criollismo

Criollismo, movimiento múltiple en favor de la promoción política y social de los criollos, surgido en la América hispana a principios del siglo XVII, que alcanzó su máxima expresión durante lasegunda mitad de ese siglo y todo el XVIII.

El término criollo se emplea desde mediados del siglo XVI para denominar a los hijos de españoles nacidos en América. En la América portuguesa también seutiliza para denominar a los hijos de los esclavos africanos nacidos en el continente americano. Habitualmente, se considera que los descendientes españoles de los conquistadores constituyen la primerageneración de criollos. Su verdadera identificación se establece cuando el término sirve como sinónimo de ‘español americano’ o ‘hijo de la tierra’, frente al de ‘español peninsular’, empleado paraidentificar a los españoles recién llegados de la metrópoli. Aunque también se contrapone al término de mestizo, no es un concepto étnico, ya que muchos criollos en realidad eran mestizos en algún grado.Su verdadero significado tiene relación con la creación de una conciencia de grupo formado por quienes se sienten americanos, frente al español o el europeo, al margen de su procedencia étnicaespecífica.

Estos descendientes directos de los conquistadores se consideraron muy perjudicados por la promulgación de las Leyes Nuevas en 1542, que prohibían el carácter hereditario de las encomiendas,restándoles poder económico. Al mismo tiempo, los principales cargos de gobierno fueron acaparados en su mayor parte por los funcionarios enviados desde España, que permanecían en América un cortoespacio de tiempo. Paulatinamente, los criollos formaron una oligarquía económica y social, acumulando grandes capitales a través del comercio, la minería y la posesión de tierras, e incrementándolos pormedio de matrimonios ventajosos. De la misma forma fueron introduciéndose en los cargos públicos a través de la compra de oficios, que se inició en 1591 monopolizando los cabildos, e incluso...