Crioterapia

La crioterapia es la aplicación terapéutica local o sistémica de una sustancia para remover calor del cuerpo2. Por tanto, el efecto primario de la crioterapia es la disminución de latemperatura tisular, a partir del cual se generan cambios fisiológicos como la disminución del flujo sanguíneo, del metabolismo celular y de la velocidad de conducción nerviosa, que a su vez explicanalgunos de los efectos terapéuticos del frio como la disminución del dolor y del espasmo muscular y la prevención del edema post-traumático.1, 3 Por tal razón, esta modalidad ha sido ampliamenteutilizada en el área deportiva y de rehabilitación para ayudar en el tratamiento de lesiones musculoesqueléticas que inducen procesos inflamatorios y dolorosos. Diversas modalidades se hanutilizado con frecuencia en el tratamiento con crioterapia. La eficacia de enfriamiento depende del método, del tiempo de aplicación, el área de tratamiento y los niveles individuales de actividadfísica inmediatamente antes o después de la intervención. En general las modalidades clínicas más eficaces para reducir la temperatura del tejido son el criomasaje, el paquete de hielo picado yla inmersión en agua helada.
En la literatura, la falta de estudios que comparen los efectos de las diferentes modalidades de enfriamiento sobre los parámetros de conducción nerviosa motora ysensorial, dieron como resultado la realización de un estudio previo donde se identificó que las tres modalidades mencionadas anteriormente, alteran de forma diferente los parámetros deconducción nerviosa sensorial y motora, siendo la inmersión en agua helada la que produjo mayores cambios en la conducción nerviosa. Considerando que la conducción nerviosa tiene efecto fisiológicosobre la contracción muscular, los resultados mostrados sugieren posibles efectos diferenciales de las modalidades de crioterapia sobre la función muscular y la excitabilidad del reflejo H.