Crisis Agricolas en costa rica






Capítulo V


Crisis Agrícolas










Introducción
La vida económica de las sociedades pre capitalistas dependía de la producción agrícola. Sin embargo, el mundo preindustrial pendía de un precario equilibrio entre la producción y el consumo, esto debido al desarrollo tecnológico utilizado para el cuidado de los cultivos, los hacía muy vulnerables a los cambiosclimáticos y a las plagas.

Condiciones Naturales
Gracias a la existencia de dos estaciones –una seca y la otra lluviosa- los habitantes de zonas tropicales enfrentan menos dificultades que los de zonas templadas, debido al frío invierno que paraliza la actividad agrícola produciendo una crisis económica. En cambio, en el trópico durante todo el año encontraremos al menos fruto silvestre, en el ValleCentral la recolección no es la actividad primaria, sin embargo, en épocas de escasez estos eran un alivio.
La inexistencia del invierno, es además, una gran ventaja para el desarrollo de la actividad ganadera pues las condiciones climáticas favorecían la fácil alimentación de los animales, ellos podían pastar todo el año haciendo la intervención humana mínima y por eso hasta los de los másescasos recursos estaban en capacidad de mantener varias cabezas de ganado.
Las regiones que habían sido colonizadas, predominaban las tierras fértiles. Por eso, en 1821 don Juan Manuel de Cañas utilizaba el superlativo “fertilísimo” para calificar los suelos del Valle Central. Sin embargo, la variabilidad del clima constituía una perenne amenaza para las siembras. Las lluvias en exceso provocabancrisis agrícolas, la excesiva humedad pudría las cosechas y volvía el suelo susceptible a todo tipo de plagas. Por consiguiente, este es el motivo por el cual se vivía en precario equilibrio, entre la época seca y la lluviosa.

Técnicas
El utillaje rudimentario utilizado aumentaba la vulnerabilidad de las cosechas y los cambios climáticos y a las plagas porque la mayor parte de la población aúnutilizaba herramientas de madera. En ese tiempo los labradores solo contaban con abonos naturales y el trabajo se dividía solamente en dos períodos: la siembra y la recolección de cultivos.
A mediados del siglo XIX, los viajeros alemanes Wagner y Scherzer, señalan: “[la siembra de los frijoles] no está sujeta bajo el soplo suave del trópico a ninguna medida de precaución […] Se siembra cuando elcampo está barbecho y el cielo hace el resto.”

Productos de Subsistencia
La dieta del costarricense desde ese entonces ha sufrido varias alteraciones. En la actualidad, el arroz y los frijoles constituyen alimentos cotidianos del campesinado. En la época colonial, aunque el consumo del frijol era bastante generalizado, el arroz no llegó a formar parte de la dieta hasta finales del siglo XIX. Elchocolate una bebida ampliamente infundida fue reemplazada por el café y la carne de res, al contrario, constituía un bien alimenticio accesible para los más pobre productores.







El maíz y el trigo
Carnes, hortalizas y frutas constituían importantes complementos de la dieta humana, pero el alimento básico era el maíz. En el siglo XVIII, el trigo se sembraba tanto en el occidente comoen el oriente del Valle Central, pero no era un alimento común.
El trigo, demandaba mayor inversión de horas trabajadas por superficie sembrada y poseía baja productividad, además para la producción de la harina era necesario pagar una renta pues pocos individuos habían monopolizado el procesamiento del trigo. En cambio el maíz se procesaba en casa.
Por cada grano de maíz sembrado, se obteníanalrededor de cien granos; mientras que por cada grano de trigo se cosechaban solo diez.
La elevada relación entre simiente y cosecha del maíz permitía al productor del Valle Central defenderse mejor en tiempos de crisis. Un descenso de la productividad significaba un incremento sustancial en la cantidad de simiente que debía guardarse, para no tener que disminuir, al año siguiente, el área de...