CRISIS ALIMENTARIA

Breves de la crisis alimentaria en México: causas, efectos, retos
Jorge Villarreal*
Julio 2008. Ciudad de México.
México atraviesa por un momento sumamente complejo. Si uno revisa cualquier diario -de
circulación nacional o local- puede observar los distintos y diversos temas pendientes por resolver.
Éstos no son asuntos menores, son de nivel estratégico. Sus causas no son precisamentecoyunturales, sino obedecen a crisis estructurales. Hoy, cuando no queda más tiempo para postergar
estas discusiones, México tiene que resolver varias de éstas crisis al mismo tiempo: la reforma del
estado, la reforma energética, la seguridad ciudadana, el combate al narcotráfico, la desaceleración
de la economía estadounidense (su principal socio comercial), la crisis interna de los partidos yalgunos otros más.
Sin embargo, frente a estos retos, hay un tema cuya discusión es inexorable y su solución debe ser
inmediata por su impacto directo en los sectores más vulnerables del país: la crisis alimentaria.
Este debate, pareciera haber sido rebasado por el tema energético en la opinión pública mexicana y
en la agenda de la clase política. La realidad es que el incremento paulatino delos precios de los
alimentos, nos recuerda día a día que el tema no ha sido resuelto. Por ello, vale la pena recapitular,
de manera muy breve, ¿qué es y qué origina la crisis alimentaria?, ¿cuáles son los principales retos y
cuáles las soluciones?
Causas: campo debilitado
En enero del 2008 entró en vigor el capítulo agrícola del Tratado de Libre Comercio de América del
Norte (TLCAN) entreMéxico, Estados Unidos y Canadá1 con la finalidad de incrementar la
productividad agraria regional. Sin embargo, el campo mexicano llega -a esta asimétrica aperturamuy debilitado para poder competir libremente con la fuertemente subsidiada agroindustria
norteamericana.
Desde el punto de vista de más de 300 organizaciones campesinas y sociales que se han movilizado
y organizado en la CampañaNacional “Sin maíz no hay país, sin frijol tampoco”- para demandar
mejoras estructurales al campo mexicano, esta fragilidad tiene su origen en dos principales causas 2:
el paulatino incremento de las importaciones de productos básicos (desde hace veinte años,
profundizada en los últimos 14 años) y las políticas de desmantelamiento productivo y comercial que
el gobierno mexicano ha implementado desdehace ya 16 años, con el fin de incentivar la
competencia en el marco del Tratado.
* Coordinador de Programas de la HEINRICH BÖLL SITFTUNG, Oficina para México, Centroamérica y el Caribe. Website:
www.boell-latinoamerica.org Correo electrónico: programas@boell-latinoamerica.org.mx

1 Entró en vigor el 1 de diciembre de 1994, misma fecha que el levantamiento armado del EZLN (Ejercito Zapatistade Liberación

2

Nacional). Para un álisis profundo sobre los diversos impactos del TLCAN, puede consultarse los estudios de la Red Mexicana de
Acción Frente al Libre Comercio (RMALC), contraparte mexicana de la HBS que se ha especializado desde hace 17 años en el tema.
Website: www.rmalc.org.mx
Para mayor información sobre la Campaña y el análisis al respecto, pueden consultarse diversosdocumentos elaborados por la
Asociación Nacional de Empresas Comercializadoras del Campo (ANEC). Website: www.anec.org.mx

1

Esta debilidad estructural del campo mexicano se agrava por la coyuntura de los altos precios de
productos de consumo básico en el mundo, principalmente granos y particularmente el maíz. Las
causas de este incremento obedecen a distintas razones, una de ellas -lamás debatida en la
actualidad- es el uso de los excedentes norteamericanos de maíz para la producción de
agrocombustibles3 y su consiguiente especulación en los mercados internacionales de grano y
productos derivados.
Efectos: profundiza pobreza por alza de precios
Sin embargo, en vez de que estos altos precios coadyuven a mejorar el mercado nacional
(producción, abasto y comercialización),...