Crisis De 1929

Estados Unidos y la crisis de 1929
Elena Sciricca
Resumen El texto se corresponde al capítulo 2 del libro Huellas imperiales, Buenos Aires, Imago Mundi, 2003, pp. 65-90.
«Ninguno de los Congresos de los Estados Unidos hasta ahora reunidos para examinar el estado de la Unión tuvo ante sí una perspectiva tan favorable como la que se nos ofrece en los actuales momentos. Por lo que respecta a losasuntos internos hay tranquilidad y satisfacción. . . y el más largo período de prosperidad. En el exterior hay paz, y esa sinceridad promovida por la comprensión mutua». Ultimo mensaje al Congreso del presidente Calvin Coolidge, 4 de diciembre de 1928. «La inmensa capacidad productiva, con relación a la población que se desarrolla dentro del régimen capitalista de producción, y aunque no en la mismaproporción, el aumento de los valores – capitales (no sólo el de su sustrato material), que aumentan mucho más rápidamente que la población, se halla en contradicción con la base cada vez más reducida, en proporción a la creciente riqueza, para la que esta inmensa capacidad productiva trabaja, y con el régimen de valorización de este capital cada vez mayor. De aquí las crisis». Karl Marx, ElCapital, volumen 3, sección 3, capítulo XV.

El crack de 1929 en Estados Unidos y la consecuente crisis económica que desató, excedió con amplitud el marco espacial en que se produjo. Sus alcances tuvieron una magnitud tal, que afectafectaron no sólo a todos los sectores de la economía, sino también las seguridades y certezas de una sociedad básicamente optimista, a la vez que implicó unarecomposición en las relaciones entre el gobierno y los distintos grupos de la sociedad. Surgió en un país que, hasta ese momento y especialmente a lo largo de la década previa, se presentaba como el ejemplo inmejorable de las posibilidades que puede brindar el capitalismo, en la primera sociedad de consumo de masas de bienes durables, con ciudadanos optimistas, creyentes en que el sistema económico, libre deinterferencias, recom-

pensaba a los mejores, confiados en la competencia y virtudes de los hombres que manejaban los asuntos financieros e industriales. En este período que, pues, aparentaba un enorme crecimiento y en el que había una creencia casi ciega en las oportunidades, el éxito personal, el espíritu emprendedor, la prosperidad material, la eficiencia, el laissez faire y el individualismo, sedesató una crisis tan dramática que la economía estadounidense y mundial parecieron derrumbarse. En una primera aproximación, el análisis de la crisis suscita un interrogante respecto a la índole del crack. Si su naturaleza fue exclusivamente nacional, circunscripta a los Estados Unidos, en cuyo caso lo que ocurrió en otros países tuvo que ver exclusivamente con los problemas vinculados con lareconversión de una economía de guerra en otra de paz, o si – por el contrario – fue un problema más amplio, una crisis mundial del sistema capitalista. Asimismo, cabe el interrogante respecto de si la crisis representó un caso especial y exclusivo (lo que implicaría – teniendo en cuenta que se dio en un período de crecimiento – visualizar factores únicos y fuera de lo común, tales como laespeculación inmobiliaria primero y en la bolsa luego, centrándose en aspectos financieros y psicológicos – la autosugestión optimista o el ansia de enriquecerse rápidamente y sin esfuerzo – , dejando de lado los factores reales de la economía) o si se encuadra dentro del marco de las fluctuaciones y ciclos económicos del capitalismo. A partir de estas consideraciones, se procederá aquí a enunciar algunos delos hechos que destacan la importancia de esta crisis, para pasar después a caracterizar el contexto en que surge y los alcances que tuvo, para lo cual es imprescindible tener en cuenta la situación de Estados Unidos. Luego de ello, se procederá a examinar una serie de explicaciones que se han dado sobre las razones de la crisis. Importa recalcar que, como resultado de las reacciones a la...