Crisis de la agricultura tradicional en Colombia

La crisis de la agricultura convencional, la sustitución de insumos y el
enfoque agroecológico
Peter M. Rosset
Tomado de: AGROECOLOGIA Y DESARROLLO
Revista de CLADES
Numero Especial 11/12 Noviembre 1997
http://www.clades.org/r11-art1.htm

Este ensayo se propone dar una respuesta a la
pregunta fundamental de si la agricultura de si la
agricultura sustentable será capaz de sacar a laagricultura industrializada moderna del estado
de crisis en que se encuentra. Partiendo de un
análisis de las dimensiones económicas, sociales
y ecológicas de la crisis, se hace resaltar la
necesidad de abordar estos aspectos mediante un
paradigma alternativo. Se procede a examinar
dos opciones que existen al interior del
movimiento agrícola alternativo; la substitución
de insumos cuando esose plantea como un fin en sí mismo, y la transformación
agroecológica de los sistemas de producción. Se argumenta que la primera disminuye
considerablemente el potencial de la agricultura sustentable, ya que la simple substitución
de insumos se preocupa principalmente por el aspecto ecológico y ofrece pocas esperanzas
de revertir la degradación acelerada de los recursos para la producciónfutura, o de resolver
la contracción de las ganancias y el endeudamiento en el que han caído los agricultores de
todas las partes del mundo.
AGRICULTURA SUSTENTABLE Y CRISIS AGRICOLA
La primera clave de este trabajo es: ¿Será capaz la agricultura sustentable de sacar a los
agricultores, tanto del Primer Mundo como del Tercer Mundo, de la larga crisis en que ha
entrado la agricultura "moderna"industrializada del estilo Revolución Verde. Para
responder a esta pregunta comenzaremos haciendo un bosquejo de las dimensiones
económicas, sociales y ecológicas de la crisis, en el marco del cual se busca un paradigma
alternativo que permita revertir la situación.
Una vez hecho esto procederemos a examinar el concepto de agricultura sustentable a la luz
de cada una de estas dimensiones, yexaminaremos la contradicción que persiste en su
interior a consecuencia del dominio del discurso de la substitución de insumos (sobre todo
en los países capitalistas), a través del cual las industrias transnacionales han podido
apropiarse del concepto de sustentabilidad para sus propios fines. En nuestra opinión, la
prevalecencia del discurso de la substitución de insumos disminuyeconsiderablemente el
potencial de la agricultura sustentable para atacar de raíz las causas de la crisis económica y
ecológica que enfrenta la agricultura moderan, la estrategia de substitución de insumos se
basa únicamente en la búsqueda de insumos agrícolas alternativos, menos dañinos al

medioambiente, sin cuestionar ni la estructura de monocultivo ni la dependencia de
insumos externos quecaracterizan a los sistemas agrícolas.
DIMENSIONES ECONOMICAS Y SOCIALES DE LA CRISIS
Aunque la crisis de la agricultura convencional moderna es universal, y afecta tanto a las
economías desarrolladas como a aquellas del Tercer Mundo, es conveniente comenzar con
los Estados Unidos, donde supuestamente se origina la agricultura industrial. La Figura 1
muestra la considerable disminución que ha sufridoel número de agricultores en los
Estados Unidos durante el período de la posguerra, lo cual es el primer indicio de la crisis.
Es evidente que 3 millones de productores quedaron fuera de la jugada por razones
económicas, y no principalmente ecológicas; por lo que las alternativas que se ocupan del
lado ecológico de la ecuación, sin considerar el lado económico, están condenadas al
fracaso. Locierto es que los agricultores estadounidenses han ido cayendo en una situación
de insolvencia, ocasionada por los cada vez más altos costos de la tecnología agrícola
moderna que se consumen cualquier aumento de las ganancias agrícolas, como se muestra
en la figura 2.
Figura 1
Número de fincas en los Estados Unidos, 1945-1992

Fuente: Vogeler, 1981; Holmes,1994
Figura 2
Ingresos y...