CRISIS DEL PARLAMENTARISMO E IRRUPCIÓN DE NUEVOS ACTORES SOCIALES

 CRISIS DEL PARLAMENTARISMO E IRRUPCIÓN DE NUEVOS ACTORES SOCIALES

EL PRESIDENTE BALMACEDA Y LA GUERRA CIVIL

Durante la época dorada del salitre (1880-1930), Chile fue escenario de profundos cambios en su sistema político y en su sociedad. Lamentablemente, la violencia fue una característica que acompañó con frecuencia los cambios, dando al periodo un marcado rasgo de convulsión y crisis.Ejemplo de ello fue la guerra civil de 1891, uno de los episodios más sangrientos de nuestra historia.

El gobierno de José Manuel Balmaceda (1886 -1891)

Al momento de producirse la elección a la presidencia de la República en 1886 del liberal José Manuel Balmaceda, el país vivía una serie de tensiones a causa de las reformas emprendidas desde la década de 1870 y que culminaron con las leyeslaicas de 1883 y 1884. Estas provocaron la resistencia de los conservadores y de la Iglesia, que veían con preocupación cómo se socavaban las bases del orden constituido después de la independencia. Sin embargo, Balmaceda recibió el apoyo de los partidos Liberal, Nacional y de una facción del Radical, lo que permitió contar con una fuerte mayoría política cuando comenzó su gobierno.
El nuevomandatario se comprometió a impulsar un ambicioso plan de reformas económicas, orientadas a consolidar la posición alcanzada por Chile en Sudamérica después de la Guerra del Pacífico, y a reducir la dependencia con respecto a los grandes capitales extranjeros. El programa de gobierno era una invitación a potenciar las riquezas nacionales y dejar sus frutos en el país, como también mejorar laeducación y las condiciones de vida de los sectores medios y populares que recibían escasos beneficios del auge salitrero. El anhelo de Balmaceda era, en definitiva, la instrucción del pueblo y el fomento de la industria nacional, para encaminar a Chile por la senda de los países capitalistas más avanzados.

Una guerra civil pone fin al presidencialismo

Desde el comienzo de su gestión comoPresidente de la República Balmaceda le provocó múltiples enfrentamientos con el Congreso. Además, a finales del siglo XIX, y tal cual como había evolucionado el sistema de gobierno, ya no podía ejercer la presidencia un representante de personalidad tan fuerte como la suya, cuando lo que se buscaba era un presidente sometido a la voluntad del Congreso.
Balmaceda se encontraba convencido de poderrealizar un gobierno que dejara huella en el país gracias a un ambicioso plan de obras públicas, aprovechando las riquezas del salitre. Entre ellas destacaba el ferrocarril trasandino que uniría Chile y Argentina, el Viaducto del Malleco y la construcción de numerosos edificios públicos. Tenía una visión moderna de su cargo y se dedicó, como nunca antes un Presidente había hecho, a recorrer el país. Suforma de entender el rol presidencial estaba en absoluta oposición a lo que el Congreso y los partidos entendían que debía ser su función, y esta discrepancia alimentó un conflicto que se agudizó en 1889, cuando el presidente perdió la mayoría que hasta ese entonces tenía en el Congreso.



A continuación unas palabras que reflejan el pensamiento del proyecto de Balmaceda para su presidencia.“Chile puede y debe ser industrial. Probar esta idea hasta la evidencia, establecerla como máxima de todos, pueblo y gobierno, pobres y ricos, llegar a ser de ella el punto de mira y el solo objetivo racional de los hombres laboriosos y de los acaudalados capitalistas… Debe ser industrial porque tiene los elementos para serlo: posee las sustancias minerales de más alta importancia en abundanciaextraordinaria: el cobre, el fierro, el carbón de piedra, el salitre y con ellos el ácido sulfúrico y todos los productos químicos que la industria necesita para su establecimiento y desarrollo. Sin que nada justifique que tan ricos y variados productos salgan de nuestro suelo a recibir en otra parte su elaboración definitiva y vuelvan enseguida a nuestro país a ser vendidos por precios que nos...