crisis holanda

Fernando Rosas Moscoso

La crisis de la economía holandesa
Son varios los aspectos que intervienen en la expansión y crisis de la economía holandesa desde el punto de vista económico. Por un lado, la situación de una agricultura consistente y vinculada a actividades manufactureras, la presencia estimulante de una migración europea favorecida por los problemas políticos y religiosos, laexistencia de actividades industriales diversificadas, el desarrollo de una tecnología naval adecuada y por otro lado, de manera muy especial, el impulso económico favorecido por un Estado que actuaba al unísono con los problemas y objetivos económicos, siendo en el siglo XVII el único estado en Europa con fortaleza interna y externa que hizo innecesaria una política económica mercantilista o queasumió una presencia mínima.1. Es por ello que las Provincias Unidas fueron adalides en términos de liberalismo, pero cuando era necesario, no dudaban en incursionar en alguna práctica mercantilista. Cuando esos y otros elementos empiezan a invertir la tendencia se definen las condiciones de crisis. Aunque algunos investigadores resaltan el impacto negativo de los salarios altos que le quitanposibilidades de competir con precios atractivos en los mercados internacionales, es evidente que la crisis de Holanda a fines del siglo XVII es mucho más compleja y a ella concurren no uno sino varios factores críticos; además, la crisis se acentúa cuando las tendencias de la economía mundial empiezan a cambiar. Pero a pesar de la crisis, no se debe olvidar que Holanda fue, junto con Gran Bretaña y losEstados Unidos, en sucesión después de ella, el primer poder hegemónico de lo que Wallerstein llama la economía –mundo capitalista.2

Los signos específicos de la crisis pasan por las evidencias ya resaltadas en el campo del comercio de granos del Báltico o la producción y distribución del arenque salado, pero también el campo textil da signos de agotamiento, pues a partir de 1670, los textileslaneros ingleses desplazan a los holandeses por comercio directo y por prescindir de los acabados que antes recibían en las textilerías holandesas; por otra parte, la producción de tejidos de lino se enfrenta a una mayor competencia de otros contextos europeos. El comercio de la madera, que tenía a Noruega como principal abastecedor, también sufre percances por la competencia de maderaproveniente de las regiones del Rin, pero más visiblemente por la crisis de la construcción en Holanda. La pesca de ballenas entra en crisis a partir de 1660 al retirarse más al norte y al exigir barcos más resistentes y por lo tanto más caros; en ese mismo sentido, la pesca del arenque evidencia crisis como se comprueba por la progresiva disminución de barcos en uso.

En el campo del comercio asiático,si bien la VOC incrementa entre 1680 y 1720 el número de barcos y de tripulaciones, además de metal precioso para la adquisición de productos, las ganancias disminuyeron ya que un cambio de productos obligó a destinar cada vez más espacio a los embarques; de la pimienta y otras especias se pasó al te, al café, a la porcelana china y otros productos, compensando con ellos la llamada crisis de laruta de las especias.3 Después de 1690 la crisis se acentúa con la pérdida del comercio con Japón debido a su rechazo al comercio con europeos; a partir de esa fecha también puede observarse el incremento de pérdidas que tienen que compensarse con envíos de recursos desde Holanda. El comercio asiático dejó pues de ser extraordinaria fuente de riquezas para sus inversionistas, aunque continuó,tanto como la VOC, desarrollándose a lo largo del siglo XVIII.

Las políticas mercantilistas aplicadas por sus rivales, no excluyéndose de ellas Inglaterra, la afectaron profundamente y no solo las guerras con Inglaterra y Francia. Al interior de Holanda la crisis se refleja en la caída de las rentas generadas por propiedades agrícolas y urbanas, la construcción se paraliza y los salarios...