Crisis Norteamericana

Medios de comunicación y democracia: ¿una relación necesaria o una relación imposible?
M. Javiera Aguirre Romero*
ABSTRACT
Uno de los desafíos que hoy plantea la democracia es el de su relación con los medios de comunicación. Durante el siglo XIX y bajo el amparo del liberalismo se fraguaron la democracia y los medios de comunicación, tal y como hoy los entendemos. La teoría liberal dotó alos medios de una determinada función social, de un determinado lenguaje moral y de un modelo de ciudadano. Se produjo la legitimación de la prensa libre a la par que ocurrió la de la democracia moderna. Por esto si hoy nos proponemos replantearnos uno de los dos conceptos se hace indispensable plantear asimismo la revisión del otro.
A fines del siglo XVIII, Thomas Jefferson argumentaba «(...) sifuera por mí decidir si debemos tener un gobierno sin periódicos, o periódicos sin un gobierno, yo no dudaría en preferir este último.» Hoy esta frase no tiene mayor resonancia que la histórica, debido a que no suele verse con tanta claridad la relación entre el trabajo de los medios y el de un «buen gobierno». Es más, seguramente habrá quienes prefieran contar como mínimo con un buen gobierno,prescindiendo incluso de los medios de comunicación. El principal argumento de esta comunicación se centra en que repensar la democracia requiere replantearse los medios de comunicación. En primera instancia, esto implica releer la frase de Jefferson considerando la lógica del siglo XIX, para luego hacernos lagunas preguntas como: ¿Consideran los medios del siglo XXI dentro de sus funcionesactuales las que les fueron encargadas por la teoría liberal de Jefferson, así como su vínculo íntimo con la democracia heredado desde entonces? ¿Hasta qué punto ha cambiado la concepción de la entonces prensa libre, ahora denominados medios de comunicación masivos? ¿Sigue necesitando la democracia de los medios de comunicación?
Los medios de comunicación existen para dar información útil a losciudadanos para que en sociedad puedan tomar decisiones libres e informadas. Con independencia del apellido que tenga la democracia, es en ella en donde la libre circulación de ideas, de opiniones y la entrega informativa por parte de los medios de comunicación tienen sentido. Desde la invención de la imprenta, con la posterior puesta en marcha del tráfico de mercancías, el desarrollo de las economíasy el desarrollo de la burguesía, la información ha sido elemento constitutivo de las sociedades
1. La libertad de prensa conquistada en el siglo XIX no garantiza hoy los bienes fundamentales de la democracia si no está fundamentada en la correcta satisfacción del derecho a estar informado, dado que es éste el que le otorga legitimidad y sentido a la libertad de prensa. En un primer momentoestableceremos de dónde proviene la relación medios de comunicación democracia para luego abordar la cuestión de si hay o puede haber democracia sin medios o viceversa.

II. Medios y democracia

Se puede entender por medios de comunicación cualquier objeto que hace las veces de vía para conducir información de un sujeto a otro. La democracia, de acuerdo con la definición ya clásica de O'Donell ySchmitter, "se entiende como un proceso histórico con fases de transición, consolidación y persistencia analíticamente distintas, aún si empíricamente son superpuestas."9 Por tanto, la relación entre medios y la democracia, como ya varios autores han afirmado, consiste en que la información es la base de todo proceso democrático, o dicho en términos de Diego Valadés , "todo proceso democrático esun proceso comunicativo", de ahí que existan intereses diversos en la posesión y ejecución de los medios, entre ellos el Estado, los mismos empresarios de los medios y en ocasiones, la sociedad organizada. Y es que la democracia es el resultado de procesos deliberativos y toda deliberación "supone la modificación endógena de las preferencias a través de la comunicación"10. 

En los regímenes...