crisis y mercado laboral

UNA NOTA SOBRE CRISIS Y
MERCADO LABORAL
ESPAÑOL1
Albert Recio Andreu2
Departamento de Economía Aplicada
Universidad Autónoma de Barcelona

1.

El paro masivo es uno de los efectos más devastadores de las crisis capitalistas. Por
sus implicaciones sociales es uno de las cuestiones que centra el debate social. Un debate
atravesado por las visiones teóricas con las que los economistasanalizan el mercado
laboral. Una revisión de los diferentes enfoques existentes permite vislumbrar claramente
dos tipos de aproximaciones analíticas a la hora de explicar el desempleo. Una considera
que es un fenómeno fundamentalmente derivado del mal funcionamiento del mercado
laboral. A este punto de vista se apuntan la mayoría de economistas neoclásicos para
quienes una economía competitivatiende a generar un equilibrio que “vacía los
mercados”. Los excesos de oferta persistentes (y el desempleo masivo se asocia a esta
situación) sólo pueden ser el producto de la inexistencia de un mercado laboral
competitivo
generado
por
la
existencia
de
regulaciones
institucionales
(fundamentalmente normas públicas y sindicatos) que impiden al mercado funcionar
adecuadamente. La otracorriente considera el paro como un subproducto resultante del
mal funcionamiento habitual de los mercados. Desde esta perspectiva el desempleo es
un efecto que se manifiesta en el mercado laboral aunque no necesariamente se ha
generado allí. A esta interpretación pueden asociarse, con variantes, la mayor parte de
corrientes heterodoxas que han tratado de explicar la cuestión, particularmentemarxistas, keynesianos y post-keynesianos para quienes la recurrencia del desempleo
es el resultado de la incapacidad de las economías capitalistas de mercado de generar
una situación persistente de pleno empleo. La crisis de 1929 y la formulación de la teoría
keynesiana ayudaron durante un tiempo a convertir en hegemónica esta segunda
perspectiva. La síntesis neoclásica de Hicks y Samuelsonsignificó en parte un
reconocimiento del papel de los mercados de productos en la generación del desempleo,
pero su importancia ha sido crecientemente desestimada con el asentamiento en la
década de los setentas de la “nueva macroeconomía neoclásica” y el conjunto de
corrientes que conforman el sustrato intelectual del neoliberalismo. Enfoques como los

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Gran parte de estas notas sonreflexiones generadas a partir del trabajo realizado en el proyecto europeo
Dynamo (su material esta disponible en www.dynamoproject.eu) y en los debates anuales en el International
Working Party on Labour Market Segmentation (IWLPMS). Alguna de las cuestiones concretas están ilustradas
en una ponencia realizada con Josep Banyuls para la sesión del ILWMS de 2009.
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albert.recio@uab.cat

138Revista de Economía Crítica,

nº

8, segundo semestre 2009, ISSN: 2013-5254

Una nota sobre crisis y mercado laboral español
Albert Recio

de las “expectativas racionales” han contribuido a minimizar el papel que tienen las
decisiones empresariales en la gestación de las crisis. Y han posibilitado que muchos
economistas aborden los problemas del desempleo masivo como un problema deregulación del mercado laboral.
En España en los últimos treinta años el enfoque del mercado de trabajo ha sido
completamente predominante. En parte se ha basado en el prestigio académico
internacional y la posición institucional de alguno de sus más conspicuos defensores. Su
argumentación se ha basado tanto en el recurso a modelos matemáticos relativamente
sofisticados como en un argumentocircunstancial que ha tenido un elevado poder de
convicción: el que España tiene una rigidez institucional en el mercado laboral, heredada
del franquismo y que nunca ha acabado de resolverse con las sucesivas reformas
laborales. Un argumento fácil de ser aceptado cuando se constata que en diversos
períodos de nuestro pasado reciente (y del momento actual) el volumen absoluto y las
tasas de paro...