Cristiana

Agronomía Costarricense 33(1): 121-124. ISSN:0377-9424 / 2009
www.mag.go.cr/rev agr/inicio.htm
www.cia.ucr.ac.cr

nota técnica

Método graviMétrico para deterMinar in situ
la huMedad voluMétrica del suelo
Ricardo Radulovich*
palabras clave: Agua, suelos tropicales, riego, tecnología apropiada.
Keywords: Water, tropical soils, irrigation, appropriate technology.
Recibido: 22/10/08Aceptado: 06/01/09

resuMen

aBstract

Se presenta un procedimiento simple,
acompañado de la descripción del cilindro muestreador, para determinar por peso el contenido
volumétrico de agua del suelo (Avol), directamente
en el campo. Avol se determina muestreando y
pesando cilindros con volumen conocido de suelo
sin disturbar, comparando ese peso con el de una
muestra similar con Avolya conocido, el cual debe
ser preestablecido como referencia para el mismo
campo y profundidad. Se sugiere 2 tipos de referencia, que equivalen a diferentes aplicaciones:
a) peso seco absoluto, que se establece de previo
termogravimétricamente, cuyo uso permite conocer por diferencia en peso el Avol absoluto de una
muestra; y, b) referencias relativas, que requieren
preestablecer el peso decilindros de referencia
a niveles escogidos de humedad del suelo, permitiendo determinar por peso la diferencia en
Avol entre la muestra y la referencia, que indica,
respectivamente, cuánta agua se debe regar para
llevar el suelo de vuelta a capacidad de campo
o cuánta agua queda en el suelo para consumir
antes de tener que regar. Se utilizó un cilindro de
acero, para contener una muestrade suelo de 0,5
m de profundidad, para un volumen de 0,001 m3.
Se determinó los valores de Avol para 3 suelos de
Costa Rica. Estos valores no fueron significativamente diferentes de, y sí fueron significativamente
correlacionados a, determinaciones termogravimétricas estándar de contenido de humedad convertidas a Avol.

gravimetric method to determine
volumetric soil water content in situ.A simple
procedure and corresponding soil corer to
determine volumetric soil water content (VSWC)
by weight, directly in the field, is described.
VSWC is determined by sampling and weighing
an undisturbed soil core of known volume, then
comparing this weight to that of a similar core
of known moisture content, which needs to
be pre-established for the same field and soil
depth as areference. Two types of reference
cores, and thus applications, are suggested: a)
dry weight or absolute reference, established
thermogravimetrically, the use of which allows to
know by difference in weight the absolute VSWC
value of a sample; and, b) relative references,
which require to pre-establish the weight of
reference cores at chosen levels of soil moisture,
e.g. field capacity or a“need-to-irrigate” low level,
allowing to determine by weight the difference in
VSWC between a sample and that of the reference.
Using this procedure and a locally built steel corer
containing a 0.5 m deep soil core with a volume of
0.001 m3, a sizable sample that reduces variability,
VSWC values determined for 3 tropical soils in
Costa Rica were not significantly different from,
and weresignificantly correlated to, standard
thermogravimetric determinations of soil moisture
converted to VSWC using bulk density, thus
contributing to validate the method.

*

Escuela de Ingeniería Agrícola, Universidad de
Costa Rica. San José, Costa Rica. Correo electrónico: rrad@fing.ucr.ac.cr

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AGRONOMÍA COSTARRICENSE

introducciÓn
La medición oportuna del contenido de
agua delsuelo es una herramienta esencial para
manejar la agricultura, de riego o de secano.
La dinámica hídrica requiere de mediciones
rápidas y confiables para la toma de decisiones.
Sin embargo, particularmente para áreas rurales
alejadas o en situaciones de bajos recursos, el
equipo requerido no es costeable o su manejo se
vuelve difícil. Incluso el método más simple, la
determinación...