Cristianiosmo

PROPAGACIÓN DEL CRISTIANISMO
La propagación del cristianismo comenzó el mismo día de Pentecostés, cuando al oír el discurso de Pedro se convirtieron unas tres mil personas (cf. Hch 12). Desde aquel momento, la propagación del cristianismo no ha conocido tregua. Las principales etapas de esta propagación fueron los viajes misioneros de Pablo, con el nacimiento de las primeras comunidadescristianas, la conversión de los pueblos germánicos, escandinavos, eslavos, etc. en Europa (siglos IV-XIII), los intentos apostólicos de las órdenes mendicantes en los Países Bajos, en Europa oriental, en Asia y en África (siglos XIII-XV), la evangelización de América y el desarrollo de las misiones en todos los continentes en la época moderna (siglos XV-XIX).
En teología la propagación del cristianismoha sido especialmente estudiada por la apologética, sobre todo a partir del concilio Vaticano I, en el que se la presentó como un «grande y perpetuo motivo de credibilidad » (Dei Filius, cap.3: DS 3013). Efectivamente, para la apologética un atento examen de la manera en que el cristianismo se difundió por todo el mundo permite señalar plenamente las notas características de la Iglesia católica,es decir: la catolicidad, por el esfuerzo constan te que se ha hecho de llevar el mensaje evangélico por todas partes; la unidad, porque, a pesar de las diversas culturas con que ha tenido que coexistir, la Iglesia ha permanecido siempre la misma sin ceder jamás al nacionalismo; la santidad, por el heroísmo constante de sus misioneros, que en algunos casos ha llegado hasta el martirio.
Elcristianismo es hoy la religión más extensa del mundo representando al menos una cuarta parte de la población del mundo. También es la principal inspiración de la segunda religión más extensa del mundo, el Islam.
El cristianismo comenzó como una pequeña secta del judaísmo durante la vida de Jesús, pero en sólo 3 siglos se había convertido en la religión dominante de todo el mundo mediterráneo.¿Cómo el cristianismo logró esta tremenda hazaña?
En los primeros siglos del cristianismo, el establecimiento romano se vio amenazado por los cristianos y su reverencia de un solo Dios. Debido a esto, los cristianos fueron duramente perseguidos bajo el dominio romano. Sin embargo, la propagación del cristianismo sólo era posible a causa de la estabilidad y la unificación del Mediterráneologrado por los romanos. Los romanos habían unificado todo el Mediterráneo en un sistema de comercio relativamente pacífico y próspero. Las comunicaciones entre los distintos pueblos del Mediterráneo se habían simplificado en dos grandes lenguas: latín en el Mediterráneo occidental, y el griego en el Mediterráneo oriental. Esta prosperidad y unificación asistía a los primeros misioneros como San Pabloen su misión de difundir la palabra acerca de la nueva fe. Los primeros centros de la cristiandad fueron las ciudades más grandes y las provincias más urbanizadas en las principales redes comerciales del Mediterráneo. Después de la muerte de Jesús, los apóstoles continuaron la predica de su doctrina.
La mayor parte de ellos vivía en Jerusalén, y realizaron su prédica entre los habitantes dePalestina. Los primeros conversos cristianos fueron, pues, de origen judío. Se les llamó nazarenos, es decir, creyentes en Jesús, el Nazareno. Muy pronto, el cristianismo empezó a difundirse entre los gentiles, es decir, entre los que no eran judíos. (Los judíos acostumbraban llamar gentiles a todos los que no eran de su raza y religión.) El principal predicador del cristianismo, entre los gentiles, fueSan Pablo, por lo que suele llamársele el apóstol de los gentiles. Era un judío nacido en Tarso, Asia Menor, y, en un principio, había perseguido con saña a los cristianos, pero luego se convirtió al nuevo credo y dedicó su vida a propagar la fe que anteriormente combatiera.
Su acción predicadora se ejerció, preferentemente, en las comarcas de Siria, Asia Menor, Grecia y Macedonia, es decir,...