Cristianismo

1. La expansión europea entre los siglos XV  y XVI: sus motores y su impacto general
        
         Durante el siglo XV bajo el impulso de portugueses y españoles se produjo un gran avance en la navegación, que los llevó a descubrir nuevas rutas marítimas y comerciales. Aquellos dándole la vuelta al continente africano, los españoles descubriendo América y navegando hacia el oeste, hacia elocéano desconocido. Sin embargo, lo que algunos  llaman una gran "revolución comercial" iniciada en el siglo XV y continuada en los posteriores siglos, tenía ya sus antecedentes en los siglos XII y XIII, al tomar auge el comercio y la vida  urbana, tan débiles durante el medioevo. Eso sí, desde mediados del siglo XV y hasta mediados del XVIII "la economía europea se caracteriza por una granexpansión del comercio y de los mercados...auge mercantil (que) precede y prepara el advenimiento de la revolución industrial" (Cardoso y Pérez, 1977: 16).
        
         Si asumimos que la colonización de América constituye una consecuencia, de la mayor importancia y complejidad, de la expansión marítima y comercial europea, nos vemos tentados, y obligados, a tratar de explicar, por medio delíneas esquemáticas, este largo proceso que tuvo numerosos actores sociales e institucionales, que obedecieron a intereses privados y públicos, y en el cual algunos atacaron con arcabuses o con arcabuses-cruces e idolologías, mientras otros se defendieron y atacaron  también, para defender lo suyo,  su vida, sus tierras  y sus ideas. Veamos qué ocurría en Europa occidental y, concretamente, en España,en la transición entre medioevo y Edad  Moderna; qué fuerzas sociales y económicas se peleaban un lugar en la historia de la humanidad.
 
1.1. El desarrollo de las fuerzas productivas y las necesidades estructurales de la economía ibérica (España y Portugal). Lo espiritual  y lo material, un solo objetivo: eliminar las "distorsiones" económicos
        
         Uno de los factores importantesde la nueva fase de expansión económica estuvo representado por los cambios tecnológicos que se  presentaron  durante toda la segunda parte del siglo XV. Hubo un desarrollo de la imprenta, de las técnicas de la minería y la metalurgia, de las armas de fuego y de la navegación, que tenía ya un relativo gran desarrollo desde principios del siglo.
 
         Empero, se produjo un estancamiento dela tecnología y de la productividad agrícolas,  "que impusieron a la nueva fase expansiva límites precisos, (que) también explican su  carácter principal: una expansión cuyos motores son la navegación  oceánica, el comercio oriental, la conquista  y la explotación de América, mientras que en Europa misma, el comercio y la producción manufacturera existen casi exclusivamente en función del mercadolucrativo, pero limitado,  constituido por las Cortes, la nobleza y la rica burguesía." Ya había comenzado, estaba allí y continuaría en los siguientes siglos la pugna entre desarrollo de las nuevas fuerzas productivas (relaciones de producción capitalistas)  y las viejas relaciones (sociales) de producción feudales. Las instituciones también cambiarían conforme al desarrollo económico y a lasdiferentes posturas filosófico-políticas.
        
         El instrumento esencial del descubridor es su buque. La carabela  y, en menor medida, la nao, fueron los tipos utilizados para adentrarse en lo desconocido del Océano Atlántico, aunque resumen toda la experiencia náutica del Oriente y del Occidente medieval. "Son los primeros tipos de buque a la vez robusto, manejable y maniobrero de quedispuso Europa y que, desarrollados y perfeccionados, van a darle una supremacía indiscutible sobre  los de todo el mundo" (Céspedes, 1974: 144).
        
         Las necesidades de la estructura económica ibérica, tales como el fortalecimiento  del sector secundario de la economía, el logro de una balanza comercial favorable, la necesidad de metales precios y la apropiación de materias...