Cristianismo

El cristianismo tiene su origen histórico en el judaísmo de comienzos de la era actual. Si bien Jesús de Nazareth se autoidentificó siempre como judío devoto, existen tanto en sus enseñanzas yopiniones, pensamientos presentes también en otras corrientes del judaísmo de la época como las presnetes en Hilel ha-zaken o los esenios, o en la prédica de Juan el Bautista que de hecho de acuerdo con latradición era familiar directo de Jesús de Nazareth.
No se conoce con precisión el número de seguidores que pudo alcanzar el cristianismo en vida de Jesús de Nazareth, ni cuantos seguían dentro de lacomunidad cristiana por él fundada tras su muerte, ajusticiado por las autoridades seculares. Sin embargo, es bien conocido que sólo algunos años después de su muerte Pablo de Tarso, un judío quehabía adquirido la ciudadanía romana, tuvo un papel destacado predicando y poniendo en contacto a diversos grupos cristianos de próximo oriente. El papel fundamental de Pablo de Tarso y otras figurassimilares del primer cristianismo, ha dejado una influencia notoria en el cristianismo. La tarea de estos primeros cristianos llevó a la formación de comunidades cristianas en numerosos lugares delImperio Romano, especialmente en su parte oriental. El sociólogo R. Stark estudió diversas fuentes históricas para su libro El auge del cristianismo7 llegó a la conclusión de que hacia el año 300 d. C., elcristianismo estaba difundido tanto entre las clases populares como en un número de personas ricas e influyentes de la sociedad romana, y se aventura a situar la cifra de cristianos entre el 10 y 25%de la población del Imperio. Con la conversión del emperador Constantino, el cristianismo se convirtió en religión estatal y progresivamente en la religión favorecida por el estado. En las ciudades elnúmero de cristianos siempre había sido mayor, y hacia el siglo V la población no cristiana del imperio se concentraba masivamente en zonas rurales (pagi), por lo que la religión olímpica acabó...