Cristianismo

La natalidad mide el número de nacimientos que se producen en un área concreta en un tiempo determinado, normalmente un año. Para estudiarla se utiliza la tasa de natalidad,que se expresa en tantos por mil (‰). Este índice se calcula dividiendo el número de nacimientos que se han producido en un área concreta en un año entre la población total dedicha área, y multiplicando por mil. En 2006, el promedio mundial era del 21‰. Sin embargo, hay grandes diferencias: mientras en Yemen la tasa supera el 43 por mil, enLituania es del 9 por mil.

La mortalidad mide el número de defunciones que se producen en un área concreta durante un año. La tasa de mortalidad también se expresa en tantos pormil (‰) y, como la anterior, se halla dividiendo el número de fallecidos en un año entre la población total y multiplicando por mil. En 2006, el promedio mundial era del 9 pormil.

Factores que provocan una baja mortalidad pueden ser, entre otras: los avances en los medicamentos y la difusión de vacunas; las medidas para reducir la desnutrición,que es la causante de la mortalidad infantil elevada; la mejora de condiciones higiénico-sanitarias en la atención de embarazos y partos; y el aumento de la esperanza de vidaal nacer.

La utilización únicamente de estas dos tasas puede dar lugar a análisis distorsionados. Por ejemplo, una tasa de mortalidad elevada puede darse igual en unapoblación con elevado nivel de vida que incluya un gran número de personas mayores que en una población con escasos recursos compuesta en su mayor parte por miembros jóvenes. Poresta razón, los demógrafos se valen también de otro tipo de índices e indicadores para estudiar los movimientos naturales de población, como los que se explican a continuación.