Cristiano Nuevo

Cristiano nuevo

Francisco de Goya tituló Por haber nacido en otra parte uno de sus dibujos sobre víctimas de la Inqusición (1808-1814). Obviamente, los cristianos nuevos habían nacido en España, como sus antepasados durante generaciones; pero la ideología dominante los identificaba con una condición étnico-religiosa ajena a lo español.
Cristiano nuevo es la denominación que ha recibidohistóricamente en España y Portugal un colectivo social compuesto por los conversosal cristianismo desde el judaísmo o el islam, así como sus descendientes incluso varias generaciones después de producirse la conversión original.
El concepto se opone al de cristiano viejo, concepto que, más que entenderse como tener ascendencia cristiana «por los cuatro costados» desde tiempo inmemorial (fuera esto realo imaginario), en la práctica solía reducirse a remontarse a los padres y los cuatro abuelos.1
La denominación de cristianos nuevos se aplicaba sobre todo a las familias que habían sido obligadas a adoptar la fe cristiana en la Baja Edad Media, fundamentalmente los judíos desde las revueltas antijudías de 1391. El uso de esta terminología es por sí mismo un indicativo de la poca confianza quetenía la mayor parte de la sociedad, así como las autoridades civiles y religiosas, en la efectividad de las conversiones forzadas. Los judeoconversos estaban siempre bajo sospecha de practicar su antigua religión en secreto ("judaizar" -criptojudaísmo-), y se les denominaba "marranos"; cosa que, si fue más o menos cierto en las generaciones más próximas a la conversión, dejó de serlo la mayor partede las veces en sus descendientes con el paso del tiempo, a pesar de lo cual se mantuvieron tanto la discriminación social como la legal que les afectaba, durante la práctica totalidad del Antiguo Régimen en España (aunque muy relajada a partir de 1622, con el Conde Duque de Olivares -y especialmente desde la quiebra de 1627, que encumbró a los banqueros judeoconversos portugueses-,2 mientras queen Portugal quedó radicalmente eliminada con la ley de 23 de mayo de 1773 -debida al marqués de Pombal-3). En el caso de los de origen musulmán, denominados moriscos, su situación demográfica y socioeconómica era completamente distinta, así como su condición étnico-religiosa y su capacidad de resistencia (revueltas moriscas); lo que llevó a intentar todo tipo de soluciones (tolerancia, represión,dispersión) hasta la expulsión de todos ellos en 1609. Por el contrario, la expulsión de 1492 sólo afectó a los judíos, no a los conversos.
La «limpieza de sangre» o «sangre sin mezcla» que se atribuía a los llamados cristianos viejos era un concepto ideológico, sin mucho fundamento real, dado el extraordinario dinamismo migratorio y conyugal que caracterizó a la Edad Media en España.Exceptuando a los campesinos de las zonas más septentrionales, es improbable que existieran en los reinos cristianos peninsulares muchos habitantes que no tuvieran algún antepasado musulmán o judío; al igual que en al-Andalus la mayor parte de la población necesariamente descendería de la población hispano-romano-visigoda (los llamados muladíes), a pesar de que los que deseaban prestigiarse se esforzaran endemostrar ascendencia árabe.
Paradójicamente, la conversión, forzada o no, abría el camino para que pudiera actuar la Inquisición española (establecida explícitamente para reprimir a los judaizantes en 1478), ya que la competencia del Santo Oficio era sobre cristianos, no sobre musulmanes o judíos. Los delitos que perseguía eran los relacionados con prácticas u opiniones heterodoxas (herejía, odesviación de la ortodoxia católica). Así, los cristianos nuevos de origen judío o (más raramente) musulmán, no eran procesados o condenados por ser miembros de otra religión (o secta, que sigue otra ley -la ley mosaica o la ley de Mahoma-), sino por la desviación respecto a la que oficialmente practicaban (la ley de Cristo).
Un importante tema de debate historiográfico (que en esencia se...