CRISTIANO RONALDO

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Resguardos indígenas, ganadería y conflictos sociales
en el Bolívar Grande, 1850 -1875
Resumen
El discurso liberal justificó las arremetidas de la economía ganadera en expansión contra los resguardos
indígenas del Bolívar Grande, considerados como formas sociales y económicas arcaicas y en contravía
con la “civilización”. Lo anterior se debió a que este discurso demandaba la igualdadformal de todos
los hombres frente a la ley gracias al derecho de ciudadanía, la individualización de la propiedad y la
generalización de la economía de mercado. En su defensa, los indígenas y sus aliados acudieron a una
simbiosis entre las viejas ideas del pacto social de origen colonial, que exigía protección a los débiles de
parte de las autoridades y de los poderosos, y novedosasargumentaciones de índole histórica, moral,
jurídica y social. Aunque combinaron las representaciones ante las autoridades y demandas judiciales
con las acciones directas y los enfrentamientos armados, el desenlace del conflicto fue desfavorable a
los indígenas, al desarticularse sus comunidades gracias a la expropiación de sus tierras.
Palabras claves: Resguardos indígenas, ganadería, discurso liberal,conflictos sociales, grupos étnicos, identidad regional, siglo
XIX, políticas económicas, Bolívar Grande, Costa Caribe.

Indian Resguardos, Cattle Ranching and Social Conflict
in Old Bolívar, 1850-1875
Abstract
Liberal discourse justified the attacks of the expanding ranching economy against communal Indian lands
(resguardos) of Old Bolívar, which were considered archaic social andeconomic institutions that stood in
the way of civilization. This justification was rooted in a discourse that demanded the formal equality of
all men before the law as citizens, the privatization of property, and the spread of the market economy. To
defend themselves, the Indians and their allies relied on a symbiosis between the old ideas of a social pact
originating in the colonial period, whichrequired authorities to protect to the weak from the strong, and new
historic, moral, legal and social arguments. Although they combined petitioning (representaciones) authorities
and law suits with direct action and armed confrontations, the outcome of the conflict was unfavorable for
the Indians: with the expropriation of their land, their communities began to break apart.
Keywords: Indianresguardos, cattle ranching, liberal discourse, social conflict, ethnic groups, regional identity, nineteenth
century, economic policies, Old Bolívar, Caribbean coast.

Artículo recibido el 15 de noviembre de 2006 y aprobado el 11 de enero de 2007.

Z Historia Crítica No. 34, Bogotá, julio-diciembre 2007, 286 pp. ISSN 0121-1617 pp. 92-117

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Resguardos indígenas, ganadería y
conflictossociales en el Bolívar Grande,
1850 -1875 i
Sergio Paolo Solano de las Aguas R
Roicer Alberto Flórez Bolívar F
Introducción: la invisibilidad de los indígenas
En la escasa historiografía sobre el mundo agrario decimonónico de la región Caribe
colombiana, las comunidades indígenas y sus resguardos han estado ausentes, lo que
contrasta con los conocimientos que al respecto se tiene acerca delperiodo colonial1.
Ni siquiera el reciente interés por los temas relacionados con la composición étnica y
el peso de cada grupo en la configuración de la región y de la nación se ha ocupado
de las comunidades de nativos. Para el caso del Bolívar Grande2 se da como un hecho
un periodo republicano sin indígenas, produciéndose una imagen muy parcializada
sobre su composición étnica y social, ysu identidad colectiva, al insistirse sólo en el
i Este artículo es producto de la línea de investigación Mundo agrario: economía, sociedad y poder, del grupo Fronteras, sociedad
y cultura en el Caribe colombiano del Programa de Historia, Facultad de Ciencias Humanas, de la Universidad de Cartagena,
inscrito en Colciencias.
R Profesor Asociado del Programa de Historia, Facultad de Ciencias...