Cristobal Colon

CRISTOBAL COLON
El 20 de mayo de 1506 muere en una humilde casa de Valladolid (el hombre polémico y misterioso, autodidacta y gran observador, descubrió el Nuevo Mundo el 12 de octubre de 1492, fue el primer almirante, virrey y gobernador de las Indias, y enseñó a los hombres de mar de su tiempo el camino a seguir para ir y volver de América) Cristóbal Colón, en la más absoluta soledad. Elconductor de la más extraordinaria de las expediciones, el descubridor de un nuevo mundo ante los ojos de los europeos, murió sin saber exactamente cuán importante había sido su hazaña. No se le hizo justicia en vida, ni se le hizo justicia en el curso de la historia.El Continente que debió llevar su nombre fue bautizado por error con el nombre del navegante Américo Vespucio. Independientemente de laconducta que observara Cristóbal Colón en los diversos viajes descubridores, su trato con los naturales y los posibles actos de corrupción, apropiación indebida de bienes que pertenecían a la Corona española, el acontecimiento protagonizado por él en 1492 no tiene precedentes en la historia de la humanidad.SU VIDACristóbal Colón, nacido en Génova en 1451, vivió en esa ciudad hasta los 21 años. Sesabe muy poco de su infancia y de su preparación escolar; pero está demostrado que sabía italiano, español, portugués y latín. Desde joven se inició como marino y navegó por todas las rutas conocidas entonces en el Mediterráneo y el Atlántico. Sus padres fueron Doménico Colombo, maestro tejedor, lanero o tabernero, y Susana Fontanarrosa. De los cinco hijos del matrimonio, dos, Cristóbal yBartolomé, tuvieron pronto vocación marinera; el tercero fue Giácomo (Diego Colón), que aprendió el oficio de tejedor; y de los dos restantes, Giovanni murió pronto, y la única mujer no dejó rastro. Recordando estos primeros años, Cristóbal escribía en 1501: "De muy pequeña edad entré en la mar navegando, e lo he continuado fasta hoy… Ya pasan de cuarenta años que yo voy en este uso. Todo lo que fasta hoyse navega, todo lo he andado". El aprendizaje colombino se debió hacer en galeras genovesas primero, como grumete; como marinero, desde los 15 años, y con mando en barco desde los 20 o 22 años. Entre 1470 y 1476 recorrió todas las rutas comerciales importantes del Mediterráneo, desde Quíos, en el Egeo, hasta la península Ibérica, al servicio de las más importantes firmas genovesas. Tambiénparticipó en empresas bélicas, como el enfrentamiento entre Renato de Anjou y el rey de Aragón, Juan II, por la sucesión a la Corona de Nápoles. Se afirma que, al amparo de tantas guerras y conflictos como entonces había, ejerció de corsario, actividad muy lucrativa y reconocida hasta en los tratados internacionales de la época.Vivió muchos años en Portugal; visitó Inglaterra y las costa de Guinea enAfrica.En 1474 Colón concibió el proyecto de navegar a Las Indias y pidió consejo al sabio florentino Pablo Toscanelli, quien le indicó el camino del océano que a su juicio era más corto que el que buscaban los portugueses por la costa de Africa.Toscanelli asignaba al globo terrestre dimensiones menores de las que tiene en realidad. Según sus cálculos, a 12.000 kilómetros al oeste de Lisboa, por elocéano, se llegaba a las costas de China. Colón, partidario también de la redondez de la tierra, llegó a la conclusión de que la ruta más cómoda debía pasar por las Islas Canarias desde donde bastaría navegar 5.000 Kms. al oeste para llegar a Las Indias.En 1485 Colón presentó su proyecto a la reina Isabel de Castilla quien ordenó pasarlo a una comisión de monjes y nobles para que dictaminaran alefecto. Después de seis años de gestiones ante la Corte y de haber sido rechazado el Proyecto en dos oportunidades, Colón se dispuso a abandonar España y ofrecer sus servicios al rey de Francia. La intervención de Luis de Santángel, rico comerciante e influyente consejero de los reyes, los decidió a aceptar el Proyecto. El 17 de abril de 1492 se firmaron las Capitulaciones de Santa Fe, "Partida...