Cristobal Colon

Cristóbal Colón, Cristoforo Colombo en
italiano o Christophorus Columbus en
latín, (República de Génova,[n. 1] [1] [2] c.
1436-1456[3] -Valladolid, Corona de
Castilla, 20 de mayo de 1506), fue un
navegante, cartógrafo, almirante, virrey y
gobernador general de las Indias
Occidentales al servicio de la Corona de
Castilla. Es famoso por haber realizado el
descubrimiento de América, el 12de
octubre de 1492, al llegar a la isla de
Guanahani, actualmente en Las Bahamas.
Efectuó cuatro viajes a las Indias —
denominación del continente americano
hasta la publicación del Planisferio de
Martín Waldseemüller en 1507— y
aunque posiblemente no fue el primer
explorador europeo de América, se le
considera el descubridor de un nuevo
continente —por eso llamado el Nuevo
Mundo— paraEuropa, al ser el primero
que trazó una ruta de ida y vuelta a través
del océano Atlántico y dio a conocer la
noticia. Este hecho impulsó decisivamente
la expansión mundial de la civilización
europea, y la conquista y colonización por
varias de sus potencias del continente
americano.
Su antropónimo es un icono mundial que
inspiró innumerables denominaciones,
como la de un país:Colombia,[4] y dos
regiones de Norteamérica: la Columbia
Británica, en Canadá, y el Distrito de
Columbia, en Estados Unidos.Cristóbal Colón sostenía que podía
alcanzarse el lejano oriente (conocido en
la época como «Las Indias») desde Europa
navegando por el Océano Atlántico hacia
el oeste, y que era posible realizar el viaje
por mar con posibilidades de éxito.[5] La
caída del Imperio Romano deOriente en
poder de los turcos otomanos en 1453,
tras la toma de Constantinopla, su capital,
provocó el encarecimiento del comercio
entre Europa y las regiones orientales.
Aunque en el siglo III a. C., el astrónomo
griego Eratóstenes había calculado con
bastante exactitud la medida de la
circunferencia de la Tierra; al parecer, la
hipótesis de Colón sobre la posibilidad del
viaje se basabaen cálculos alternativos (y
erróneos) sobre el tamaño de la esfera, ya
que suponía que era más pequeña de lo
que realmente es.[6] [7] Ahora bien, Colón
aseguraba que había recopilado datos
sobre la existencia de tierras habitadas al
otro lado del Atlántico. De los mismos
deducía que el extremo oriental de Asia se
hallaba mucho más próximo a Europa de
lo que suponían los cosmógrafos de laépoca. También era posible que tales
informes testimoniaran la presencia de
islas que pudieran servir como escalas en
un viaje a las Indias.[8]
Otras teorías sostienen que Colón había
oído datos, por habladurías de marinos,
sobre la existencia de tierras mucho más
cercanas a Europa de lo que se suponía
científicamente que estaba Asia, y que
emprendió la tarea de alcanzarla paracomerciar sin depender de la República
de Génova ni del Reino de Portugal. Una
de ellas, conocida como la teoría del
prenauta, sugiere que durante el tiempo
que Colón pasó en las islas portuguesas
del Atlántico se hizo cargo de un marino
portugués o castellano moribundo cuya
carabela había sido arrastrada desde el
golfo de Guinea hasta el mar Caribe por
las corrientes.[9] Ciertos autores inclusodicen que podría tratarse de Alonso
Sánchez de Huelva,[10] [11] aunque
según otras fuentes podría ser portugués
o vizcaíno.[12] Esta teoría sugiere que el
prenauta le confió a Colón el secreto.[13]
[14] [15] Según algunos estudiosos, la
prueba más contundente a favor de esta
teoría son las Capitulaciones de Santa Fe,
ya que hablan de «lo que ha descubierto
en las mares oçeanas»[16] altiempo que
otorgan a Colón una serie de privilegios
no otorgados hasta entonces a nadie.
Lo seguro es que Colón no sólo logró
arribar a las costas de América, sino que
regresó a Europa, realizando un total de
cuatro viajes y dando origen a una ruta
para la navegación periódica y segura
entre Europa y América. Aunque es sabido
que los siberianos habían llegado a
América en el Pleistoceno,...