Criterios Para Determinar El Carácter Público De Un Servicio

Existe una gran variedad de interpretaciones que registra la doctrina, dando lugar a la multiplicidad de criterios para la elaboración del concepto de servicio público. Algunos autores le asignan a este término una gran importancia, mientras otros lo minimizan. La diferencia es evidente en relación al factor que otorga el carácter de público a un servicio dado.
La divergencia doctrinariapermite hablar de criterio orgánico, del criterio formal, del criterio funcional, y de otros como el técnico, el legal y el jurídico; aún cuando, en algunos casos, dos o más denominaciones se refieren a un mismo criterio.

1.- CRITERIO ORGANICO.

Un concepto formulado bajo este criterio , nos dice que “...servicio público es la organización estatal o bajo su control, que tiene por objetorealizar una tarea de necesidad o utilidad pública”.[1]
Así el criterio orgánico ubica en el punto definitorio a la persona, al órgano o a la institución a cuyo cargo queda la prestación del servicio. Porque el criterio orgánico “define o caracteriza al servicio público en atención al ente o persona que lo satisface o realiza”. [2] Sólo los órganos públicos pueden gestionar servicios públicos,entendiendo por servicio público “... la actividad satisfecha por la administración pública, directamente por sí o indirectamente por concesionarios.”[3]
La critica que se le hace a este criterio es su excesiva amplitud, porque diversos órganos públicos pueden no prestar – y de hecho no prestan- servicios públicos; sin embargo no sostiene que todas las actividades de los órganos estatales seanservicios públicos; razón por la cual, el criterio el cuestión es compatible tanto con la corriente teórica que considera al servicio público como toda actividad del Estado, como la que lo considera toda actividad de la administración pública, lo mismo con la que lo entiende como una parte de la actividad de la administración pública.

2.- CRITERIO SUBJETIVO.

Al criterio orgánico empleado paraelaborar el concepto de servicios públicos se le suele llamar también subjetivo, porque se elabora en atención al sujeto u órgano que presta dicho servicio. Arrico Presuttio la locución servicio público es reservada exclusivamente para los servicios atendidos por órganos del Estado, sea directamente o por medio de concesionarios: “...La distinción jurídicamente importante es la que se refiere a lanaturaleza del sujeto que atiende el servicio.”[4]

3.- CRITERIO FORMAL

Otra manera de llamar al criterio orgánico es la de criterio formal. Para caracterizar al servicio público bajo este criterio se recurre básicamente a la organización pública; como dice Andrés Serra Rojas “ al conjunto de órganos y medios de que provee a la misma (la organización pública), para el cumplimiento de suscometidos.”[5]
Algunos autores tienen una idea distinta acerca del criterio formal, que para ellos es diferente al criterio orgánico o subjetivo, pues se concibe en atención a la forma de organizar y regular el servicio público.

4.- CRITERIO JURIDICO

El criterio jurídico es utilizado por algunos autores para formular su concepto de servicio público, conforme al cual éste debe estarsujeto a un régimen jurídico especial de derecho público, -conformado mediante actos legislativos o reglamentarios que vienen a ser las normas del servicio- capaz de asegurar en todo tiempo su funcionamiento de modo regular y continuo. Se trata de un régimen de derecho público en el cual se subordinan los intereses privados al interés general, por lo cual la organización de dicho servicio espermanentemente modificable en aras de las necesidades que satisface.
Entre las consecuencias de su utilización figuran diversas prerrogativas a favor de la administración pública que Marienhoff hace consistir en las siguientes:
Ejercicio de potestad imperativa y del poder de policía; potestad para expropiar; situación jurídica de los bienes afectados a la prestación del servicio; atribuciones...