Cromo

¿Que es el Cromo?
Es un elemento metálico de color gris, que puede presentar un intenso brillo. Es uno de los elementos de transición del sistema periódico y su número atómico es 24, de símbolo Cr.

Este elemento fue descubierto en 1797 por el químico francés Louis Nicolas Vauquelin, que lo denominó cromo (del griego chroma, 'color') debido a los múltiples colores de sus compuestos.
El cromoes un elemento común y ocupa el lugar 21 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Su masa atómica es 51,996; su punto de fusión es de 1.857 °C, y su punto de ebullición de 2.672 °C y su densidad 7,2 g/cm3.
El cromo puede reemplazar en parte al aluminio o al hierro en muchos minerales a los que da sus exclusivos colores. Muchas de las gemas preciosas deben su color a la presenciade compuestos de cromo. Los minerales aptos para su posterior manipulación son poco comunes; la cromita (FeCr2O4) es el más importante.
En las sales crómicas y en la cromita, el cromo tiene una valencia de +3. La mayoría de estos compuestos son de color verde, pero algunos son de color rojo o azul. El óxido de cromo (III) (Cr2O3) es un sólido verde. En cromatos y dicromatos, el cromo tiene unavalencia de +6. El dicromato de potasio (K2Cr2O7) es un sólido rojo, soluble en agua; el cromato de plomo (PbCrO4) es un sólido insoluble, muy usado como pigmento, llamado amarillo de cromo. El verde cromo es una mezcla de amarillo de cromo y azul prusia.
El cromo hexavalente (Cr +6)
Es un metal que se halla espontáneamente en el agua, el suelo y las rocas. También se lo encuentra en los cultivosy como elemento remanente en los suelos agrícolas. Además, hay niveles traza de cromo en el medio ambiente, el cual proviene de la actividad industrial.
El cromo se presente comúnmente en las formas trivalente (Cr +3) y hexavalente (Cr +6). En la primera, al átomo de cromo le faltan tres electrones, mientras que en la forma hexavalente le faltan seis. El cromo generalmente se halla presenta enel medio ambiente bajo la forma trivalente. Bajo ciertas condiciones químicas, el cromo puede cambiar de una forma a la otra.

Manejo del Cromo y sus derivados.

Características:
De todos los derivados del cromo, los más peligrosos son los hexavalentes (cromatos y dicromatos), por atravesar fácilmente la membrana celular y reducirse a la forma trivalente más estable, siendo ésta la queejerce la acción agresiva en el organismo.

Utilización:
La utilización del cromo y sus derivados es muy amplia, desde la producción de aceros especiales (inoxidables), cubiertos de cueros, fabricación de pigmentos, tratamientos superficiales (cromado) y como reactivos de laboratorio.

Efectos sobre la salud:
Efectos agudos: el contacto con derivados hexavalentes de cromo provoca fuertesirritación de la piel e incluso quemaduras. Se han descrito también alteraciones hepáticas y renales en algunos casos.
Efectos crónicos: dermatitis alergias de contacto, si bien el efecto más importante es el cáncer de pulmón que se asocia a la inhalación de compuestos hexavalentes insolubles.
Precauciones generales durante su manipulación:
* Evitar la inhalación del polvo de los derivados decromo, en especial de los hexavalentes. Los lugares en donde se manipulan estos productos deben estar acondicionados según lo estipulado en la IOP SQ 17(a) (Servicio Integrado de Prevención en Riesgos Laborales (España)). Si a pesar de todo puede persistir su presencia, se deberá utilizar protección respiratoria provista del adecuado filtro, de acuerdo con la IOP SQ 18 (a)

* Cuando se vayana utilizar estos productos, utilizar siempre la protección ocular recomendada, así como guantes

COMO DETERMINAR SI UD. ESTA EN RIESGO DE EXPOSICIÓN:

Advierta los rótulos en los envases de las substancias químicas de su lugar de
Trabajo y exija al Servicio de Higiene y Seguridad que le provea información y
Capacitación acerca de los peligros y controles de las substancias químicas....