cronica

El 30 de junio de 1520 conocí un aguerrido capitán extremeño de treinta y cinco años -que habéis partido de España a los diecinueve, que no se habéis arredado ante la costosa y temible travesía, que habéis recorrido las recién descubiertas islas del mar Caribe y que habéis atravesado una geografía desconocida desde Yucatán hasta el centro de la impresionante meseta donde se situaba la capitalde los aztecas- se recostó bajo un árbol en uno de los senderos por los que se alejaba de Tenochtitlán y conforme se alejaba yo lo veía llorar. 
El hecho fue tan asombroso que todavía , hoy se recuerda ese sitio donde Hernán Cortés flaqueó, momentáneamente vencido por los aztecas, antes de coronar, un año y medio más tarde, la reconquista de la capital y asegurar de este modo la existencia delvirreinato de la Nueva España, la colonia más importante de la América española.
Hernán, Hernando o Fernando Cortés habéis nacido en Medellín, hoy en la provincia extremeña de Badajoz, en el año 1485. Pertenecéis a una familia hidalga de (cristianos viejos) y propietarios de tierras. Fue el único hijo de Martín Cortés de Monroy y de Catalina Pizarro Altamirano, quien moriría en México en 1530. Bien sabéis De las letras o las armas que le tocaban a todo joven caballero, a Cortés se le adjudicaron lo primero. Desde los catorce años estudió jurisprudencia en Salamanca, la gran universidad en la que iba a fraguarse el humanismo español. No terminó los estudios -sólo estuvo allí dos años-, pero aun así adquirió los conocimientos corrientes en la época: latín, retórica e historia. Unbagaje que, posteriormente, se vislumbraría en el cuerpo de medidas administrativas que adoptó en nuestro gobierno de la Nueva España y, sobre todo, en la escritura de las Cartas de relación, una compleja y elaboradísima argumentación redactada para lograr el favor del emperador Carlos V.
Al abandonar los estudios, Cortés se orientó hacia nuestra gran empresa militar española: la conquista deAmérica. Vos sabéis que llegar hasta el Nuevo Mundo no era nada fácil. Se requería un capital de cierta cuantía -en torno a cincuenta ducados por persona, cifra inmensa en la época- y cumplir los estrictos requisitos legales que imponía la Corona, muy rígidos desde 1503, cuando se creó la Casa de Contratación de Sevilla, desde donde se organizaba el tráfico con las Indias. El joven Cortés se embarcó conAlonso Quintero y llegó a La Española (hoy Santo Domingo) en 1504 .

Las travesías eran duras carreras para llegar entre los primeros y acceder a las mejores oportunidades en esas tierras fabulosas. Al desembarcar en La Española se puso a las órdenes de Nicolás de Ovando, gobernador de las Indias. Asentarse como vecino le daba derecho a disponer de un campo y algunos indios, pero lo obligaba apermanecer cinco años en el lugar. No eran éstos sus planes: quería ponerse a buscar oro lo antes posible. Irritó a todo el mundo, pero no se arredró: emprendió campañas contra los indios de Amihuayahua y Guacayarima, hasta entonces pacíficos, obtuvo un cargo de escribano real en la villa de Azúa, que conservó hasta 1511, Y esperó a que cambiase su suerte.

Cuando llegó Diego Colón, el hijodel descubridor, como sustituto de Ovando, Cortés logró sumarse a una expedición a Cuba, dirigida por Diego de Velázquez de Cuéllar, aunque el resultado no fue del todo halagüeño para sus proyectos. Aunque otra vez el azar se puso de su lado: en 1517 se descubrieron las costas de Yucatán, y al año siguiente Juan de Grijalva llegó hasta las de Veracruz. Al volver trajeron además de ciertascantidades de oro las noticias de la existencia de un reino situado hacia el este.
EL NUEVO MUNDO POR CONQUISTAR
Diego de Velázquez, cuyos celos hacia Cortés competían con una obesidad paralizante, decidió enviarlo a ese reino fabuloso al frente de una nueva expedición para la que iba a contar con trece embarcaciones, 24 caballos, 530 infantes, dos mil cerdos y NADA DE DINERO. Con una condición: no...