Cronica

La triste historia de Ray

Bajo los rayos de un sol que cae a pico sobre una polvorienta fábrica de ladrillos a cielo descubierto en las afueras de la ciudad de Shahdadkot, Ray, de 12 años, recogetrozos de barro con las manos que, al igual que sus pies y sus vestimentas, están cubiertas por el material con que trabaja.
Cada puñado de barro que recoge Ray es de un tamaño similar al de unarebanada de pan pero mucho más pesado, especialmente para un niño. Ray le alcanza el barro a su padre, que le da forma de ladrillo con un molde y coloca las piezas en filas para que se sequen al sol.Cuando están suficientemente secas, las transportan a lomo de burro hasta un horno para su cocción. La mayoría de las edificaciones de la provincia de Sindh están construidas con ladrillos de adobe.
“No megusta trabajar al sol”, expone Ray. “Me canso mucho”.
Ray trabaja en una de las más de 100 fábricas de ladrillos que hay en Shahdadkot, una ciudad de 400.000 habitantes en la región occidental deSindh, y en sus alrededores. En Pakistán existen miles de establecimientos similares cuya mayoría cuenta con una plantilla de niños trabajadores. Millones de menores pakistaníes trabajan de alguna maneraen condiciones de explotación.
Ray recibe 50 rupias al final de cada jornada de trabajo de ocho horas y media, cantidad equivalente a unos 60 centavos de dólar. El niño, que trabaja bajo losimplacables rayos del sol seis días por semana, recoge, prepara y transporta diariamente una cantidad de barro suficiente para fabricar entre 600 y 700 ladrillos.
Al anochecer, Ray regresa a la fábrica parapreparar el barro con el que se fabricarán los ladrillos del día siguiente. Todos los días tiene que hacer hasta 40 viajes hasta un lago cercano para recoger agua, que lleva en un pesado cubo de metalhasta su lugar de trabajo.
“Es un trabajo difícil y arduo, y no me gusta”, señala Ray, que trabaja junto a su padre en la fábrica desde hace un año. “A veces no voy a trabajar durante una semana...