Cronicas

Las Capitulaciones de Santa Fe
Época: 
Inicio: Año 1 A. C.
Fin: Año 1 D.C.

(C) ARTEHISTORIA

Comentario
Por el mes de febrero de 1492, Colón había superado ya el largo calvario de siete años por tierras castellanas y sólo faltaba concretar por escrito las condiciones que ambas partes interesadas en la empresa, los Reyes y Colón, se comprometerían a cumplir. El 17 de abril de dicho año de 1492se firmaban las Capitulaciones de Santa Fe, carta magna en la historia del descubrimiento de América y garantía de su descubridor. 
La iniciativa de este documento y de su contenido la llevó siempre Colón. Jamás Fernando e Isabel hubieran concedido por propia voluntad privilegios tan amplios y tan medievales de no haber sido forzados a ello por exigencia colombina. Bien dice Las Casas refiriéndosea momentos anteriores que hacía más difícil la aceptación desde negocio lo mucho que Cristóbal Colón, en remuneración de sus trabajos y servicios e industria pedía. Era el precio del descubrimiento. 
Elaboradas cuidadosamente, las Capitulaciones fueron redactadas por el secretario aragonés Juan de Coloma y por el religioso fray Juan Pérez; aquel representando a los Reyes y éste a CristóbalColón. 
Sobre su validez jurídica, los estudiosos se han planteado si el citado documento fue una merced o un contrato88. Ambas interpretaciones tienen sus partidarios y también influencia diversa en la organización de los primeros años de vida indiana. Si merced, quiere decir concesión graciosa y, por ende, revocable siempre que los monarcas lo creyeran oportuno; mientras que si se trata de un contrato,es un acto bilateral del que emanan derechos y obligaciones para las partes que intervienen. Esta interpretación es para nosotros la correcta, y solamente así se explica la razón de los pleitos colombinos o reclamaciones hechas por vía judicial contra la Corona por los descendientes de Colón cuando entendieron que había habido incumplimiento de lo capitulado en Santa Fe. 
Como ya habíamos visto,empieza el documento de las citadas Capitulaciones con un preámbulo curioso, pues reconoce navegaciones y descubrimientos colombinos anteriores a 1492: Vuestras Altezas dan e otorgan a don Christóval de Colón en alguna satisfación de lo que HA DESCUBIERTO en las Mares Océanas y del viage que agora con el ayuda de Dios ha de fazer por ellas en servicio de Vuestras Altezas. En función de ello, Colónse atribuía la posesión de esa parte del Océano o mar libre. Y podía hacerlo porque lo navegó primero que nadie. Mas, como no tiene recursos para ejercer su dominio, busca el apoyo de un príncipe a quien se las dí como cosa que era mía dirá con increíble soberbia posesiva; porque en su mano estaba del dicho Almirante, después de Dios Nuestro Señor, de las dar a cualquier príncipe con quien él seconcertase, insistirá su hijo Diego. Es decir, Cristóbal Colón transfiere la posesión o señorío a los Reyes Católicos, y éstos entonces como señores que son de las dichas mares océanas podrán corresponder a cambio en alguna satisfación a Colón. Hasta aquí, el compromiso colombino. 
El resto de la Capitulación obliga directamente a los Reyes, concretándose sus obligaciones en cinco capítulos quedetallan honores y privilegios a recibir por el descubridor y que se resumen a los siguientes: 
-- El oficio de Almirante de la Mar Océana en todas aquellas islas y tierras firmes que por su mano o industria se descubrirán o ganarán. También se concreta que el dicho oficio sea vitalicio para durante su vida y hereditario de uno en otro perpetuamente, además de equiparar su Almirantazgo enprerrogativas y preeminencias al del Almirante Mayor de Castilla don Alfonso Enríquez. 
-- Don Cristóbal Colón es nombrado Virrey y Gobernador general de todo lo que el descubriere o ganare en las dichas mares. Nada se dice en esos oficios de hereditariedad. Sí se le reconoce, sin embargo, el derecho a proponer a los Reyes tres personas para los cargos de oficiales --regidores, alcaldes, alguaciles, etc--...