Cronistas




Se conocen como “Crónicas de Indias” a un género literario particular que surgió a partir del descubrimiento de América en 1492. Este hecho provocó la aparición de múltiples escritos que trataban de testimoniar el “encuentro cultural”, la presencia del “otro” inesperado y de rasgos exóticos ante la mirada de los ojos europeos.
Las formas de tales testimonios fueron variadas, según elestilo de cada cronista: cartas, diarios y relaciones con mayor o menor carga de subjetividad. Los temas, en todos los casos, fueron los mismos: los hombres y las cosas que formaban parte de “la maravilla de América” o “la novedad iºndiana”, como se los denominó.
Podemos nombrar, entre otros relatos propios de esta época, el “Diario de a bordo”, de Cristóbal Colón; el “Mundus Novus”, de AméricoVespucio; además de las obras de Bernal Díaz del Castillo y Bartolomé de las Casas.
Las “Crónicas de Indias” son textos fundantes de la literatura latinoamericana ya que fueron los primeros textos que adoptaron como tema el continente latinoamericano. Desde entonces, es posible leer la literatura latinoamericana a partir de algunas coordenadas vinculadas con este origen: la mirada del otro, lapresencia del otro en el espacio local.
Hay que destacar también que los textos de los cronistas narran aquello a través de preconceptos y experiencias previas de los colonizadores: América y sus pobladores son, en todos los casos, algo exótico ante la mirada europeísta, evangelizadora y civilizatoria del conquistador, que tiende a ver en las culturas locales la pura expresión de la naturaleza salvaje.Hay dos grupos de cronistas: los que habían estado en América o habían sido protagonistas de alguna de las hazañas de la conquista, y transmitían vivencias personales o noticias adquiridas en el entorno americano, y los que elaboraron sus propias obras reuniendo la información a través de las noticias de otros o lecturas de escritos oficiales o privados, sin haber estado nunca en el Nuevo Mundo.Al primer grupo pertenecen descubridores, soldados, religiosos y funcionarios que desempeñaron algún papel en este proceso, junto con los indígenas y mestizos que se incorporaron a él. El segundo está formado por la mayoría de los representantes de la historia oficial, que escribieron desde sus despachos, aunque manejaran un caudal inmenso de información de segunda mano, acumulado por loscentros de la administración, como el Consejo de Indias, creado en 1524 para atender los temas relacionados con el gobierno de los territorios españoles en América. Fue este Consejo el que creó la figura del cronista mayor de Indias.
En 1526, fray Antonio de Guevara, cronista de Castilla, recibió el encargo de continuar el trabajo realizado hasta ese momento por Pedro Mártir de Anglería y hacersecargo de todos sus papeles. Años después, las ordenanzas reales dieron origen al Libro de las Descripciones, en el que el escribano de cámara tenía que incluir todo lo que llegaba sobre América y facilitar al cronista cosmógrafo esta información. Juan López de Velasco sumó en su persona los cargos de cosmógrafo y cronista, y reunió los papeles del cosmógrafo mayor Alonso de Santa Cruz, comenzando atrabajar con las respuestas a los cuestionarios de Luis de Velasco y con los originales de fray Bartolomé de Las Casas y Pedro Cieza de León. El cronista mayor de Indias por excelencia es Antonio de Herrera, nombrado en 1596. Ya en 1601 comenzó a publicar la primera parte de Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y Tierra Firme del mar Océano, conocida como Décadas, y publicóla segunda en 1615
En 1744, Felipe V decidió que el cargo de cronista mayor debía pasar a la Real Academia de la Historia, sin embargo, se sucedieron algunos nombramientos más al margen de esta institución.
La publicación de las crónicas fue, en muchos casos, tardía. Muchos autores no alcanzaron a ver sus obras impresas. Aún hoy se siguen publicando obras inéditas, que en su tiempo circulaban...