Cronologia Geologica

CRONOLOGÍA GEOLÓGICA
 
La edad de la tierra ha sido de interés para los científicos de todos los tiempos y son diversas las hipótesis que en este sentido se han planteado.
Interesa a todos determinar las antigüedades en años de tierra y de sus rocas como así también la forma o el orden en que se han ido depositando las capas o terrenos que la constituye.
Para calcular en años la antigüedad dela tierra son numerosos los trabajos realizados, pero casi todos coinciden. Se basan fundamentalmente en la velocidad con que se pierde el calor en la tierra y el sol; en la altura de los estratos y la velocidad con que se fueron depositando los sedimentos; lo que se hace con que cierta facilidad se pueda determinar, en forma relativa, la edad de dichos estratos y reconstruir la historia de latierra desde los tiempos prehistóricos.
Aquí tiene gran valor los fósiles y el conocimiento de su proceso evolutivo que se admite como el más preciso.
De todas maneras por estos métodos y por los astronómicos la edad de la tierra se calcula entre tres mil millones y diez mil millones de años.
Teniendo en cuenta los cambios geográficos, topográficos, climatológicos, etc.; el tiempo geológico se hadividido en unidades cronológicas.
La primera división del tiempo geológico es la era. Dentro de las eras se distinguen las entidades menores, que son los períodos, los que a su vez se dividen en épocas y éstas en edades.

 Hipotesis sobre el origen de la vida.

La primera hipótesis consistente acerca de los procesos químicos que habrían dado origen a la vida fue la formulada por elbioquímico ruso Alexander I. Oparin. La traducción al inglés de su libro sobre el tema apareció en 1938 con el título de The Origin of Life y causó gran impacto. En esta obra se revisaban y ampliaban hipótesis que Oparin originalmente había publicado en una revista rusa poco conocida, la Proiskhjozdenic Zhizny. Este científico proponía que, después de la formación de la atmósfera primitiva de la Tierra,se había producido una serie de eventos químicos que aumentaron la complejidad de las moléculas existentes, determinando que moléculas primitivas se transformaran en estructuras coloidales llamadas "coacervados" de los que habría surgido una nueva organización de la materia: la vida. (Los coloides son suspensiones de partículas cuyo diámetro puede variar desde una milésima hasta diez millonésimasde milímetro. La asociación de estas partículas entre sí y con parte del solvente forma minúsculas gotas llamadas coacervados.) Según Oparin, este largo proceso de generación espontánea de la vida podría (y debería) ser reproducido en el laboratorio. La hipótesis de los coacervados fue paulatinamente abandonada, aunque la filosofía de Oparin sobre la evolución química todavía sirve de base paratodos los estudios sobre el origen de la vida. ........

En 1951, una nueva hipótesis sobre el origen de la vida fue propuesta, con escaso eco en la comunidad científica, por el físico inglés John Bernal. Según esta teoría, una entidad molecular podría definirse como viva si poseyera dos propiedades: capacidad de acumular información genética y capacidad de producir copias de su propia estructura.El metabolismo de este primer ser vivo —el "polímero primordial"— consistiría únicamente en esa capacidad de generar, autocatalíticamente, copias de sí mismo. (Un polímero es una molécula formada por la unión de muchas moléculas más pequeñas llamadas monómera.) Los errores producidos durante la autoduplicación podrían dar lugar a variedades con mayor resistencia a la destrucción o con mayorcapacidad de reproducción y la selección natural —a nivel molecular— favorecería a estas variedades por su capacidad de adaptarse mejor al ambiente. Así, la hipótesis de Bernal predecía la aparición de vida en forma de "polímeros autorreplicables", que habrían surgido antes de la aparición de microorganismos separados del medio externo por una membrana. ......

A fines de los años '80, los...