Crudos Pesados

Explotación y transporte de crudos pesados y extra pesados.
Toda operación de producción y transporte encontrara un obstáculo en el manejo de crudos pesados y extra pesados con tecnologías diseñadas para crudos medianos y livianos, es obvio que la principal limitante es la viscosidad.
Actualmente se han experimentado en el mundo cinco tecnologías parta el manejo de crudo pesado y extra pesado1.- Upgrading o mejora del crudo en el yacimiento: consiste en el proceso mayormente de cracking térmica dentro del yacimiento, es particularmente útil cuando la productora no tiene operaciones downstream y entrega su crudo a una transportadora. En muchos casos el objeto es obtener un derivado más liviano apto como combustible para generar vapor o electricidad, en nuestro caso el objetivo seríaobtener una fracción liviana apta como diluyente de crudo pesado y extrapesado.
2.- Empleo de diluyentes: estos se adicionan al crudo para reducir su viscosidad. Pueden utilizarse crudos más livianos del área, productos del upgradind, derivados del petróleo como gas oíl comercial o bien gas oíl de proceso gas oil de vacío.
La opción de dilución de crudos con corriente más livianas depende de laubicación de las mismas con respecto al yacimiento. Se prefieren diluyentes de carácter aromáticos que son más efectivos para debilitar enlaces intermoleculares y bajar la viscosidad.
Los diluyentes deben ser compatibles con los crudos, un gas oíl comercial tiene por cuestiones ambientales regulado el máximo de aromáticos, mientras que un gas oíl de vacío (VGO) puede contener 80% de aromáticoslo que garantiza mayor estabilidad del diluyente frente al crudo.
3.- Transporte como emulsión o/w: En muchos casos el transporte de crudo pesado y extrapesado por inversión de fases puede resultar muy beneficioso porque conduce a pérdidas significativas de viscosidad. Esto se puede lograr con el agregado de 1000 a 2000ppm de surfactantes. Esta técnica es particularmente recomendada para pozos queproducen con alto corte de agua donde no sería económico el uso de diluyentes.
En muchos casos las viscosidades (o/w) con fase externa agua son mucho menos sensibles a la temperatura que aquellas con fase externa petróleo. Como resultado el transporte puede hacerse a menor temperatura con ahorro de energía.
4.- Empleo de temperatura: El empleo de temperatura para movilizar petróleos es unatécnica antigua utilizada para petróleos parafinosos cuya viscosidad responde muy bien al calentamiento por ejemplo entre 30C y 70C. Los crudos pesados y extrapesados se encuentran usualmente en reservorios poco profundos con bajas temperaturas de reservorios, digamos 60C. La técnica DHH (downhole heating) consiste en el calentamiento en fondo de pozo mediante cables eléctricos para reducir laviscosidad del crudo y asi mejorar su movilidad. Se utiliza en pozos que no son adecuados para inyectar vapor, no estimulados y con producciones menores a 30BPD.
Temperatura | C. Parafinoso | C. Asfaltico |
25 | 100 | 8800 |
30 | 28 | 5500 |
40 | 25 | 2500 |
50 | 21 | 1250 |
60 | 19 | 720 |
70 | 17 | 500 |
80 | 15 | 350 |

El cambio brusco de viscosidad entre 25C y 30C del C parafinosose debe a la disolución de la red cristalina de parafina, véase que a partir de los 30C la variación de la viscosidad con la temperatura no es relevante.
5.- Transporte por oleoducto lubricado (flujo bifásico): Con esta técnica una delgada capa de agua se inyecta en forma anular al crudo formándose un régimen de flujo anular (CAF). El agua lubrica el petróleo pesado y el gradiente de presiónlongitudinal es significativamente reducido.
Transporte como emulsión o/w con emulsionante natural: cuando el petróleo contiene acidez orgánica es posible por el simple agregado de cáustico (NaOH – KOH) formar emulsiones naturales. Las emulsiones resultantes presentan sustanciales reducciones de viscosidades.
Crudos pesados y extrapesados – el procesamiento.
A diferencia del upstream en donde...