Cruzadas

En el año 1000 d.C. Constantinopla, sede del Imperio romano de Oriente o Bizantino, se erigía como la ciudad más próspera y poderosa del mundo, pues se encontraba situada en una posición fácilmentedefendible, en medio de las principales rutas comerciales; contaba con un gobierno centralizado y absoluto en la persona del emperador, además de un ejército capaz y profesional.





Gracias alas acciones emprendidas por el emperador Basilio II Bulgaroktonos, los enemigos del Imperio habían sido dominados en su totalidad. Sin embargo, tras la muerte de Basilio, tribus nómadas provenientesde Asia Central, los turcos, aparecían por los horizontes con una religión recién adoptada: la de Islam.Una de esas tribus, los turcos selyúcidas (llamadas así por su mítico líder Selyuk), se lanzócontra el "infiel" imperio de Constantinopla.

En la batalla de Manzikert, en el año 1071, casi todo el ejército imperial fue arrasado por las tropas turcas, y uno de los co-emperadores fue capturado.A raíz de esta derrota, los bizantinos debieron ceder la mayor parte de Asia Menor (hoy el núcleo de la nación turca) a los selyúcidas. A partir de entonces había fuerzas musulmanas asentadas aescasos kilómetros de Constantinopla.




Por otra parte, los turcos también habían avanzado hacia Siria y Palestina. Una por una las ciudades del Mediterráneo Oriental cayeron en sus manos, y en1070 entraron en la Ciudad Santa, Jerusalén. La invasión turca a Jerusalén fue el hecho que conmocionó fuertemente tanto a Europa Occidental como a la Europa Oriental. En ambas partes empezaron a temerque los turcos fueran a vencer al mundo cristiano, haciendo desaparecer su religión. Además, empezaron a llegar numerosos rumores acerca de torturas y otros horrores cometidos contra peregrinos enJerusalén por las autoridades turcas.



En 1081, subió al trono bizantino Alejo Comneno, quien decidió hacer frente a la amenaza asiática. Pronto se dio cuenta que no podría hacer el trabajo solo,...