cs tierra

NAVA, Alejandro. La inquieta superficie terrestre. México, FONDO DE CULTURA ECONÓMICA, Primera edición, 1993
BOSQUEJO HISTÓRICO DEL CÓMO HA IDO AVANZANDO EL CONOCIMIENTO DE LA TIERRA.
Ya los antiguos griegos habían logrado varios conocimientos importantes: Aristóteles, alrededor de 330 a. C., había concluido que la Tierra es redonda al observar la sombra circular de ésta sobre la Luna.Eratóstenes calculó, alrededor de 230 a.C., el radio de la Tierra con gran aproximación. Desgraciadamente, durante muchos siglos el oscurantismo que pretendía explicar todo a partir de una interpretación literal de la Biblia hizo retroceder la ciencia y persiguió a cualquier persona que pretendiera explicar racionalmente las observaciones sobre la Tierra.
Alrededor de 300 d. C. la Iglesia denunció lacreencia en una Tierra esférica. Argumentos teológicos fueron usados para dogmatizar que la Tierra era plana, que era el centro del Universo, y aun para determinar su edad. Por ejemplo, basándose en la autoridad de la versión de la Biblia conocida como del Rey Jaime, el arzobispo de Irlanda, James Usher, afirmó en su obra que el Cielo y la Tierra habían sido creados en el atardecer que precedíaal domingo 23 de octubre de 4004 a. C., el martes siguiente las aguas se concentraron en un lugar determinado y apareció la tierra firme, el viernes fue creado el hombre. Según el mismo autor, el diluvio ocurrió 1 656 años después: Noé abordó el Arca el 7 de diciembre de 2349 a. C. y desembarcó el 6 de mayo de 2348 a. C. Autoridades eclesiásticas aseguraban que la Tierra y la vida fueron creadas,hacía unos 6 000 años, y que su estado actual lo determinaban esa creación y los efectos de algunas catástrofes de origen divino, como el Diluvio. Esta aseveración se conoce como principio de catastrofismo, e imperó hasta finales del siglo XVIII (de hecho hay quien sigue creyéndolo en nuestros días).
Las observaciones que no cuadraban con este principio, como la de fósiles de animales entoncesdesconocidos, la presencia de restos de animales marinos en zonas montañosas, y muchas otras eran ignoradas o explicadas como tentaciones del Maligno. Naturalmente, cualquier persona que tratara de dar una explicación distinta a la religiosa era considerada como inspirada también por el Diablo y acusada de herejía.
Afortunadamente, muchos sabios buscaron explicaciones racionales varios de ellosfueron perseguidos y las ideas de otros se publicaron en forma póstuma para evitar la persecución. Podemos mencionar a Leonardo da Vinci quien, como Aristóteles cientos de años antes que él, razonó por los años 1400 que las conchas de animales marinos halladas en lugares montañosos son de origen orgánico (no demoniaco) e indican que estas montañas en alguna época se encontraron bajo el mar.
Sinembargo, Leonardo no hizo público su descubrimiento, pues hubiera sido perseguido por ello, como lo fue en 1570 Bernard Palissy por decir que los fósiles son de origen orgánico y que la forma de la Tierra no puede ser estática, pues la erosión (del latín erodere [roer], que es el desgaste de las rocas causado por la lluvia, el viento, etc.) debe ser contrarrestada por la creación de montañas.Todavía en el siglo XVII Galileo Galilei fue perseguido por afirmar que la Tierra no era el centro del Universo. Al ver esto, René Descartes, en 1644 propone que la Tierra se está contrayendo al enfriarse, no se atrevió a publicar su libro Le Monde, terminado en 1634, en el cual describe el movimiento de la Tierra alrededor del Sol.
En 1668 Robert Hooke terminó su libro en el cual se oponía al dogmadel origen catastrófico y de la estaticidad de la configuración actual de la superficie terrestre; mantenía que los estratos con abundantes fósiles marinos hallados en Inglaterra debían haberse encontrado alguna vez bajo el mar. Este libro no fue publicado en vida del autor por lo que apareció póstumamente en 1705.
La disminución del poder represivo de la Iglesia a finales del siglo XVII...