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Tema 1. La Tierra y el medio ambiente. Definicin de medio ambiente El medio ambiente es el conjunto de componentes fsicos, qumicos, biolgicos y sociales capaces de causar efectos directos o indirectos, en un plazo corto o largo, sobre los seres vivos y las actividades humanas. (Definicin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente en Estocolmo 1972). El poder de alterar elambiente Una gran parte de la humanidad actual vivimos en una sociedad industrial altamente compleja. En poco ms de un siglo nuestra civilizacin ha pasado de la carreta tirada por caballos al automvil y del barco de vela al avin. Los avances en medicina, agricultura, electrnica, informtica, qumica, etc. han sido tan grandes que se ha producido una autntica revolucin, muy positiva, en la vida humana.La principal responsable de este profundo cambio ha sido la HYPERLINK http//www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/01IntrCompl/101Ciencia.htm ciencia moderna. Pero en la segunda mitad del siglo XX nos hemos encontrado, de forma un tanto inesperada, con una situacin nueva. Los grandes avances cientficos han trado con ellos importantes problemas. La civilizacin cientfica y tcnica ha idoalterando el ambiente de una forma tan poderosa que ha llegado a ser amenazante para el equilibrio del planeta. Los problemas ambientales han pasado a ser protagonistas de la vida social y poltica en estos ltimos decenios y conocerlos bien, con rigor cientfico, es una necesidad para cualquier ciudadano. La Tierra un sistema complejo Precisamente el gran inters por los problemas ambientales -queestudiaremos con detalle en este curso-, nos ha hecho entender la importancia de tener una visin global de la Tierra. Los seres vivos, los ecosistemas, el conjunto de la biosfera, la Tierra, el Universo, son sistemas complejos en los que se establecen infinidad de relaciones entre sus componentes. Cuando introducimos una modificacin en uno de estos sistemas no es fcil predecir cuales van a serlas consecuencias. No son sistemas simples en los que cuando movemos una palanca podemos predecir el resultado con exactitud. Por esto, en el estudio de los problemas ambientales se unen muchas ciencias distintas. Biologa, geologa, fsica y qumica y otras ciencias positivas son imprescindibles para su estudio, pero tambin lo son la economa, el derecho, la religin, la tica, la poltica y otrasciencias sociales. En la problemtica ambiental va a ser muy frecuente no encontrar soluciones nicas a las dificultades. A veces habr un abanico de soluciones y en otras ocasiones no habr ninguna clara y habr que elegir la que mejor se adapte a las circunstancias en las que nos encontramos. Sera un grave error estudiar las ciencias ambientales como si fueran un conjunto de recetas claras a unosproblemas perfectamente definidos. Son, ms bien, una oportunidad de discutir, consensuar y probar diferentes soluciones y formas de enfrentarse con el problema, despus de conocer bien todos los hechos que afectan al problema que estemos analizando. El conocimiento cientfico Las proposiciones que hace la ciencia deben tener una serie de HYPERLINKhttp//www1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/01IntrCompl/104PensCri.htm caractersticas. Deben poseer precisin y objetividad usar un lenguaje abstracto especializado y ser el resultado de un anlisis disciplinado y concienzudo de la experiencia. Hasta pocas recientes la ciencia se ha interesado, especialmente, en buscar explicaciones de los fenmenos naturales, haciendo preguntas del tipo de cmo se originan las mareas o los eclipses o el arcoiris. Pero a partir del siglo XIX se inici el estudio de fenmenos que eran producidos por el mismo cientfico, como la electricidad o el electromagnetismo. El dominio de estos fenmenos artificiales llev a las aplicaciones tcnicas e industriales de la ciencia. Hoy en da las actividades industriales, y muchas que no lo son, dependen de unos conocimientos tecnolgicos aportados por la ciencia, lo que ha...