CTS Tema I

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Ciencia, Tecnología y Sociedad/Tema I.2
IMPRENTA, RENACIMIENTO Y PRIMERA GLOBALIZACIÓN
Aun cediendo aparentemente ante esa idea de que la recuperación del saber
clásico se realiza en los siglos XV y sobre todo el XVI (saltando sobre el periodo
medieval, que todavía algunos siguen considerando, erróneamente, como la era de
los “siglos oscuros”) enfatizamos el singular momento histórico delRenacimiento
en este análisis del surgimiento y evolución de la ciencia y la técnica modernas. Es el
Renacimiento con su vanguardia cultural, el llamado Humanismo, el marco
histórico-intelectual en el que tantos cambios se inician y aceleran, dando a la cultura
un impulso de gigante por los nuevos acontecimientos maravillosos.
Uno de esos hechos generadores de cambios, que la historia sitúa entre losmás
trascendentales para la difusión del saber viene dado por la aparición de la imprenta
en los años centrales del siglo XV, lo que generaría una “Galaxia Gutenberg”, de
cultura e interrelaciones, de forma semejante a como actualmente se viene
calificando a una nueva “galaxia”, la de Internet, para significar la similar importancia
que ambos acontecimientos técno-culturales han tenido en eltranscurso del tiempo 1.
Entre la configuración de una y otra “galaxia”, que simbólicamente representan
la reorganización del mundo conocido con el nexo unificador comunicacional,
discurre la historia de nuestro mundo moderno, lo que vale decir de la cultura, la
influencia y el poder occidentales. Lo que actualmente se entiende por sociedad de la
información viene a ser la aparente culminación de estaevolución, si hemos de
describirla por su contexto informacional. Nuestro mundo, nuestra sociedad actual,
han ido caracterizándose progresivamente por los contenidos, el protagonismo y la
trascendencia de la información y, por supuesto, de su soporte tecnológico.
La imprenta trascendental
La invención de la imprenta en Europa, hecho de inmensa importancia para la
cultura, la comunicación y laexpansión del saber, se fecha en torno al año 1450,
atribuyéndose a Johannes Gutenberg (1394/1399-1468), artesano joyero de
Maguncia (Mainz). Puesto que el arte de la impresión sobre papel 2 y otros materiales
había surgido en China algunos siglos antes y se utilizaba en la forma técnica llamada
xilografía –trabajos en hueco y en madera de textos y dibujos que luego se entintaban
para aplicar almaterial soporte–, la novedad que aporta Gutenberg es la tipografía, es
decir, la fabricación de tipos móviles metálicos a partir de moldes de madera con los
que formar líneas y textos (galeradas) que se entintaban a continuación para,
La “Galaxia Gutenberg” es un concepto atribuido a Marshall MacLuhan, semiólogo canadiense, en su obra
homónima de 1965. La “Galaxia Internet” la emplea Manuel Castells enuna obra de 2002.
2 Se data en el año 105 d. C. la fabricación original del papel, a partir de una pasta vegetal a base de fibras de
caña de bambú y morera, entre otras plantas. Durante 500 años el papel se mantuvo, celosamente, en los
límites del imperio chino, hasta pasar a otros países asiáticos. La expansión árabe transmitió a Europa la
técnica de los molinos de papel, estableciéndose laprimera fábrica española (y europea, en consecuencia) en
Xàtiva hacia 1150.
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mediante la aplicación de una prensa, aplicarlos a las distintas páginas a imprimir.
Esta novedad técnica impuso tiempo y esfuerzos financieros a Gutenberg, que
acabó arruinándose sin llegar a vivir los primeros éxitos de esta innovación; sí
consiguió llevar a cabo la impresión de la famosa Biblia de Gutenberg (1456). Laimprenta se constituiría rápidamente en vehículo excepcional de información y de
cultura, sobrepasando los reducidísimos círculos de ricos, aristócratas y religiosos.
Así, todo un caudal de saber científico en filosofía, medicina, matemáticas,
astronomía o geografía fluyó en la Europa renacentista, impulsando la Revolución
científica del periodo siguiente.
La expansión de la imprenta tuvo que...