Cuachalalate

La flora medicinal en comunidades
indígenas

Paul Hersch Martínez ∗

Son varias las condiciones que el estado de Guerrero comparte respecto a la situación de la flora
de uso medicinal en todo el país. Entre ellas se puede destacar: a) el predominio de las especies de
origen silvestre en el conjunto de plantas utilizadas; b) su uso pragmático, preponderante en el
marco de estrategias desobrevivencia aplicadas en el medio rural y el urbano en prácticas mixtas
donde se recurre también a la farmacoterapia; c) la diversidad existente en la flora en función de
la diversidad fisiográfica misma de la entidad; d) la operación de redes de acopio regional al
interior del estado, y también, en particular, e) el efecto de la existencia de regiones geográficas
que se encuentranprácticamente desconectadas del resto de Guerrero en función de ser
actualmente espacios de narcoproducción de difícil y peligroso acceso, zonas que han sido a su vez
por años proveedoras de plantas medicinales comercializadas, como es el caso en la entidad de la
flor de manita en el área de Filo de Caballo (Hersch, 1996).
Guerrero ha sido un proveedor de especies de uso medicinal para el resto de laRepública
a través de circuitos donde los acopiadores regionales que operan en el estado entran en contacto
con los de otras regiones del país o abastecen a mayoristas que manejan altos volúmenes de
mercancía, ubicados en grandes asentamientos urbanos, como la ciudad de México o Puebla. Uno
de esos canales de acopio es el corredor que conecta al norte de Guerrero con las ciudades de
Puebla y deMéxico, atravesando el suroccidente de Puebla y el suroriente del estado de Morelos

∗

Coordinador del Programa Actores Sociales de la Flora Medicinal en México. Instituto Nacional de Antropología e
Historia.
ESTE DOCUMENTO FORMA PARTE DE LA OBRA ESTADO DEL DESARROLLO ECONÓMICO Y SOCIAL DE LOS PUEBLOS
INDÍGENAS DE GUERRERO, PUBLICADO POR EL PROGRAMA UNIVERSITARIO MÉXICO NACIÓNMULTICULTURAL-UNAM Y
LA SECRETARÍA DE ASUNTOS INDÍGENAS DEL GOBIERNO DEL ESTADO DE GUERRERO, MÉXICO 2009.

SIPIG-UNAM

(Hersch, 1996).

En los últimos años, la relevancia de Guerrero en esta ruta de abasto como proveedor de
plantas medicinales silvestres se ha incrementado, dada la disminución progresiva en la
disponibilidad de la flora medicinal de selva baja caducifolia que originalmente se extraíadel sur
de Morelos y del extremo suroccidental de Puebla. La menguada disponibilidad de la corteza de
cuachalalate (Amphipterygium adstringens), de la raíz de cancerina (Hemiangium excelsum) o de
las cortezas delgadas de ciertas quinas mexicanas (Hintonia latiflora, Exostema caribeum, Simira
mexicana) se ha agudizado drásticamente a partir de la última década del siglo pasado, pasando
entoncesla colindancia de Guerrero a proveer dichas especies desde sus municipios de Atenango
del Río, Copalillo, e inclusive ahora Acapulco, en el caso de la raíz de cancerina.

Contexto de uso de la flora medicinal
Cabe recordar que las plantas medicinales no se emplean al margen de la cultura, sino que forman
parte relevante de ella como recursos indispensables para los procesos civilizatorios.Los diversos
problemas de salud son enfrentados a partir de una definición de los mismos que se encuentra
emplazada a menudo en un marco interpretativo del mundo y de la vida que no coincide
necesariamente con las definiciones de las instancias asistenciales y educativas hegemónicas, ni
con la ideología que proyectan los medios masivos de comunicación. En el caso de Guerrero esto
es relevante,pues buena parte de su población, tanto en el medio rural como en los grandes
asentamientos urbanos, es indígena o de origen indígena.
Los fundamentos que subyacen en la elección de una determinada planta difieren
entonces de los parámetros usuales de la ciencia moderna respecto a los medicamentos, donde
los efectos puntuales, experimentalmente demostrados a partir de principios activos...