Cuaderno de campo

Breve tutorial desarrollado como orientación académica al trabajo de campo en metodología Cualitativa.
Autor: Pablo Cáceres Serrano.



Del cuaderno de campo y la observación.
El uso y la estructura del cuaderno de campo depende de quien lo lleve. Aquí sólo pretendo hacer algunas recomendaciones generales que algunos pueden haber olvidado, pero que es necesario tener presente.
Cómoutilizar el cuaderno de campo.
1. Lo primero es que, a esta altura, todos deben tener su cuaderno de campo, da igual que sea un cuaderno de notas o un block forrado en piel de elefante. Lo que importa es llevarlo siempre con nosotros porque es la principal herramienta de trabajo de un investigador cualitativo. Todos deben manejarlo y deberían usarlo desde la primera observación. Es posibleutilizarlo mientras están en la etapa de vagabundeo (la fase exploratoria inicial cuando entra recién en el campo) como una herramienta orientadora de los pasos a seguir, para comenzar tomando notas simples, sin mayor rigurosidad, de lo que se ha visto u oído. Siempre será mejor que confiar en la memoria porque si alguien sólo confía en su capacidad de rememorar, probablemente no retenga ni un 25% de loque observe. En efecto, sólo recordarán lo que les llamó la atención vivamente. Desgraciadamente, los hechos cualitativos, sociales, no necesariamente son los más llamativos, mucho menos cuando tratamos con una comunidad urbana, tan común a nuestro diario vivir. Esto significa que: A MAYOR COTIDIANEIDAD DE LOS HECHOS, MAYOR ATENCIÓN DEBO PRESTAR. Probablemente, si trabajaramos como Margaret Mead,entre indígenas, todo lo que viéramos nos llamaría la atención y sería nuevo, pero como lo hacemos casi entre pares culturales, nada sobresale demasiado. Más que "buscar lo peculiar en lo rutinario", se trata de "buscar lo peculiar de lo rutinario", que son cosas parecidas, pero no iguales.
2. Luego, del cuaderno de campo, sumando nota a nota, descripción a descripción, caso a caso y másimportante aún, COMPARÁNDOLAS, saldrá algo interesante de tratar en una investigación cualitativa. Pero no olvide el investigador que el acento de la interpretación de un estudio cualitativo siempre recae en el investigador, quien con más o menos pericia elabora el significado de aquello sobre lo cual desarrolla su estudio. Por tanto, la mera comparación de las notas de campo representa sólo el puntode partida del trabajo cualitativo. La discusión, el análisis crítico de los datos y cada comentario relativo al material recolectado brindarán importantes recursos para llegar a consolidar el estudio.
3. Por ende, si nada han anotado y sólo conservan actualmente en su cabeza una vaga imagen de las personas que han visto, si apenas podrían recordar de memoria como están dispuestos el mobiliariode la calle, de qué está hecho el suelo, el color de las casas que rodean el sector seleccionado, los nombres de los participantes, sus relaciones de parentesco y amistad, etc, mal que mal podrán focalizar un problema.
4. Cada alumno debe tener su cuaderno de campo y debe existir un cuaderno de campo general o de grupo, en donde sólo se anotan las descripciones consensuadas por todo el grupo,repito, TODO EL GRUPO.
5. El cuaderno debe tener por lo menos dos columnas, una sólo para anotar descripciones y otra que implica sus comentarios a esas descripciones. Ojo, no es uno a uno, los comentarios sólo se insertan si, en un momento de brillantez (o particular lucidez), algo les salta a la mente y consideran que es un elemento que podría ayudar a las ulteriores interpretaciones. Unaestructura de anotación más compleja demanda que incorporen: (a) Un espacio para descripciones y sus correspondientes comentarios; (b) Un espacio para interpretaciones y los comentarios pertinentes a esos comentarios, (c) Un espacio para memos, o anotaciones, que implica la posibilidad de ir relacionando el material a un nivel abstracto mayor, o bien postular hipótesis de trabajo y posibles futuras...