Cuadernos De Medicina Forense 2

(Cuadernos de Medicina Forense. Año 2, Nº1, Pág.13-18. Mayo 2003)
 
ABUSO SEXUAL INFANTIL
Reconocimiento y denuncia
Por Jorge Pantin
Si bien el maltrato al menor se remonta hasta los origenes de la humanidad, sólo recientemente se ha transformado en una entidad médica y un problema social reconocido y merecedor de sanción de normas jurídicas dirigidas a la protección de las víctimas indefensas.En los últimos años, las denuncias sobre diferentes formas de abuso infantil han crecido sustancialmente en todo el mundo. No obstante y, muy especialmente en el caso del abuso sexual, gran parte del iceberg sigue sumergido y oculto a pesar de los progresos recientes.
La magnitud del problema supera nuestra imaginación. Se ha estimado que anualmente, el uno por ciento de los niños sufrirá abusosexual y que el 20% de los niños que alcanzan la vida adulta han experimentado durante su infancia alguna forma de abuso sexual. (American Academy of Pediatrics. Committee on Child Abuse and Neglect. Guidelines for the evaluation of sexual abuse of children. Pediatrics 1991; 87:254?9)
Para algunos autores el problema es mis frecuente aún: 20-25% de las mujeres y 10-15% de los varones han sidoabusados durante la infancia (Finkelhor, D. (1979). Sexually victimized children. New York: The Free Press. Kinsey, A. C., Pomeroy, W. B., Martin, C. E., & Gebhard, P H. (1953). Sexual behavior in the human female. Philadelphia, PA: W.B.. Saunders. Wyatt, G. E. (1985). The sexual abuse of Afro?American and White American women in childhood. Child Abuse & Neglect, 9, 507?519)
Otros estudios resultan mispreocupantes: hasta el 98% de los casos de abuso no son denunciados (Arnold, R. P, Rogers, D., & Cook, D. A. G. (1990). Medical problems of adults who were sexually abused lo childhood. British Medical Journal, 300, 705-708. Markowe, H.I.J. (1988). The frequency of childhood sexual abuse in the UK. Health Trends, February, 2?6. Russell, D. E. H. (1986). The secret trauma: Incest in the lives ofgirls and women. New York: Basic Books)
Son varios los factores que confluyen para que un problema tan grave no resulte diagnosticado por los profesionales de la salud y quede oculto bajo un cono de sombras.
Uno de los mas importantes es su carácter secreto, que celosamente debe guardarse de manera reservada y oculta, como ocurre con el abuso intrafamiliar. Otro, es que por sus características, eldiagnóstico de abuso sexual rara vez puede hacerse sobre la base exclusiva de evidencias obtenidas durante el examen físico del menor. La mayor parte de los niños abusados no presentan signos físicos. La proporción varía con el tipo de abuso y, mas importante aún, con el tiempo transcurrido desde el útimo episodio al momento del examen.
La ausencia de signos o evidencias fisicas no es sinónimo deausencia de abuso. No puede dejar de recordarse que el relato claro y preciso del niño es el único y mas importante elemento con que se cuenta para efectuar el diagnóstico de abuso sexual infantil. (Physical signs of sexual abuse in children Second edition. Royal College of Physicians of London. 1997. Introduction. pag. 3)
Por otra parte, el examen de un niño en busca de signos o evidencias fisicasde abuso sexual es sumamente complejo y requiere un vasto conocimiento y experiencia en el tema. La mayoría de los profesionales médicos, aún los especialistas en pediatría, no se encuentran capacitados para practicar este tipo de exámenes y expedirse con conclusiones valederas y confiables.
Cuáles son las consecuencias médicas del abuso sexual durante la infancia? Pueden estas consecuenciascontinuar manifestandose durante la vida adulta?
Los pediatras inicialmente hemos circunscripto el problema del abuso sexual infantil en el área de las lesiones genitales, las enfermedades de transmisión sexual y los trastornos de conducta. Sin embargo, las secuelas a largo plazo son numerosas y frecuentemente devastadoras.
Se han descripto diversos problemas clínicos y psicológicos como:
cuadros...