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CALIDAD DE VIDA.
EVOLUCIÓN DEL CONCEPTO Y SU INFLUENCIA
EN LA INVESTIGACIÓN Y LA PRÁCTICA
El interés por la Calidad de Vida ha existido desde tiempos inmemorables. Sin embargo, la
aparición del concepto como tal y la preocupación por la evaluación sistemática y científica del
mismo es relativamente reciente. La idea comienza a popularizarse en la década de los 60 hasta
convertirse hoy enun concepto utilizado en ámbitos muy diversos, como son la salud, la salud
mental, la educación, la economía, la política y el mundo de los servicios en general.
En un primer momento, la expresión Calidad de Vida aparece en los debates públicos en torno al
medio ambiente y al deterioro de las condiciones de vida urbana. Durante la década de los 50 y a
comienzos de los 60, el creciente interéspor conocer el bienestar humano y la preocupación por las
consecuencias de la industrialización de la sociedad hacen surgir la necesidad de medir esta realidad
a través de datos objetivos, y desde las Ciencias Sociales se inicia el desarrollo de los indicadores
sociales, estadísticos que permiten medir datos y hechos vinculados al bienestar social de una
población. Estos indicadores tuvieron supropia evolución siendo en un primer momento referencia
de las condiciones objetivas, de tipo económico y social, para en un segundo momento contemplar
elementos subjetivos (Arostegui, 1998).
El desarrollo y perfeccionamiento de los indicadores sociales, a mediados de los 70 y comienzos de
los 80, provocará el proceso de diferenciación entre éstos y la Calidad de Vida. La expresión
comienzaa definirse como concepto integrador que comprende todas las áreas de la vida (carácter
multidimensional) y hace referencia tanto a condiciones objetivas como a componentes subjetivos.
La inclusión del término en la primera revista monográfica de EE UU, "Social Indicators Research",
en 1974 y en "Sociological Abstracts" en 1979, contribuirá a su difusión teórica y metodológica,
convirtiéndosela década de los 80 en la del despegue definitivo de la investigación en torno al
término.
Transcurridos 20 años, aún existe una falta de consenso sobre la definición del constructo y su
evaluación. Así, aunque históricamente han existido dos aproximaciones básicas: aquella que lo
concibe como una entidad unitaria, y la que lo considera un constructo compuesto por una serie de
dominios,todavía en 1995, Felce y Perry encontraron diversos modelos conceptuales de Calidad de
Vida. A las tres conceptualizaciones que ya había propuesto Borthwick-Duffy en 1992, añadieron
una cuarta. Según éstas, la Calidad de Vida ha sido definida como la calidad de las condiciones de
vida de una persona (a), como la satisfacción experimentada por la persona con dichas condiciones
vitales (b), como lacombinación de componentes objetivos y subjetivos, es decir, Calida de Vida
definida como la calidad de las condiciones de vida de una persona junto a la satisfacción que ésta
experimenta (c) y, por último, como la combinación de las condiciones de vida y la satisfacción
personal ponderadas por la escala de valores, aspiraciones y expectativas personales (d). (Ver figura
1)
Gómez-Vela, María;Sabeh, Eliana N.
Instituto Universitario de Integración en la Comunidad, Facultad de Psicología,
Universidad de Salamanca
INICO: http://inico.usal.es/publicaciones.asp 1
Figura 1. Conceptualizaciones de Calidad de Vida
(Traducida y adaptada de Felce y Perry,1995)
La evaluación del concepto presenta una situación parecida. Para Dennis, Williams, Giangreco y
Cloninger (1993), los enfoques deinvestigación de este concepto son variados, pero podrían
englobarse en dos tipos: Enfoques cuantitativos, cuyo propósito es operacionalizar la Calidad de
Vida. Para ello, han estudiado diferentes indicadores: Sociales (se refieren a condiciones externas
relacionadas con el entorno como la salud, el bienestar social, la amistad, el estándar de vida, la
educación, la seguridad pública, el...