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Acuerdo Tack-Kissinger
"Dígale a los senadores que Panamá no aspira a ser ni colonia ni protectorado ni una estrella más en la bandera de Estados Unidos". Esta frase pasó a la historia como parte de la mitología que rodeó al general Omar Torrijos en el proceso negociador que permitió la recuperación de Canal. Sin embargo, su autor es otro: el ex canciller y negociador de los tratadosTorrijos-Carter, Juan Antonio Tack.
La histórica frase fue parte del encuentro entre Robert Anderson –jefe de la misión negociadora por Estados Unidos (EU) de los fallidos tratados "Tres en uno" de 1967– quien visitó Panamá en 1970, en respuesta a una nota formal enviada por Tack al Gobierno estadounidense, para dar por cerrado el proceso negociador previo y solicitar el inicio de uno nuevo. Antes deeste encuentro –en junio de 1970– Tack recibió una nota del secretario de Estado William Rogers, en la que solicitaba a Panamá la prórroga gratuita del uso de la base de Río Hato por otros 15 años. La petición fue rechazada por el Gobierno panameño, por recomendación de Tack, y el 15 de agosto de 1970 esta importante base en la costa del Pacífico pasó a jurisdicción panameña. Por lo visto, ver arriarla bandera de EU ese día en Río Hato fue el preludio de la lucha que terminaría el 31 de diciembre de 1999.
La actualidad
A sus 70 años de edad, el profesor de filosofía e historia que se convertiría en canciller de la República en una etapa decisiva de la historia, todavía sigue vinculado a los temas del Canal y de la política internacional. Es el director del Instituto del Canal y EstudiosInternacionales de la Universidad de Panamá. Allí, en una austera oficina en el sótano de la Biblioteca Simón Bolívar, recuerda aquellos momentos y pone en contexto la realidad de hoy. Dice sentirse orgulloso de que el Canal se maneje de forma eficiente y haga aportes significativos al país. Además, comenta que Panamá aún tiene pendiente la discusión sobre el Tratado de Neutralidad que permite, aperpetuidad, la intervención de EU para garantizar el tránsito pacífico de la vía interoceánica. El ex canciller opina que otro de los temas de política internacional que Panamá debe resolver, de una vez por todas, es su relación con Taiwán y China Popular.
Recuerda que en 1973, durante la celebración del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en Panamá, China apoyó la posición panameña yTaiwán guardó silencio. "El país que existe es China. Taiwán es una provincia rebelde protegida por Estados Unidos. Y ya se sabe de la política de chequera de Taiwán".
Los inicios
Resulta imposible no hablar de historia con Juan Antonio Tack y de su participación en los acuerdos previos al tratado Torrijos-Carter, que permitieron el traspaso del Canal y la salida del Ejército de EU. De hecho, lallamada Declaración Tack-Kissinger es tema obligado en los cursos de historia de las relaciones entre Panamá y EU. Ese acuerdo, firmado en febrero de 1974, elimina el concepto de perpetuidad establecido en el tratado Hay-Bunau Varilla y crea la necesidad de elaborar un nuevo tratado.
Tack se vinculó a la política internacional por asuntos académicos. Uno de sus profesores en la Universidad dePanamá, Carlos Manuel Gasteazoro, le pidió que lo ayudara en un libro titulado Fuentes históricas de Panamá. A principios de la década de 1960, Gasteazoro era jefe de la sección diplomática del Ministerio de Relaciones Exteriores. El entonces canciller, Galileo Solís, nombró a Gasteazoro en la Embajada de Egipto y Tack asumió su cargo en la Cancillería.
Después de los hechos del 9 de enero de 1964,cuando estudiantes se enfrentaron con el Ejército de EU en reclamo de la soberanía en la Zona del Canal y el gobierno del presidente Rodolfo Chiari rompió relaciones con EU, Tack formó parte de la delegación que viajó a Washington para denunciar la agresión. Todo esto terminaría con la Declaración Moreno-Buncker del 3 de abril de 1964, por la que se restablecieron las relaciones diplomáticas y...