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El Zulia, históricamente, siempre ha estado a la vanguardia en materia de educación, ciencia, tecnología y diversas ramas del conocimiento, y no podía quedarse atrás en cuanto a la actividad publicitaria, por su condición de ciudad puerto, polo de gran actividad económica y semillero de grandes talentos.
Las primeras agencias de publicidad en Maracaibo datan de 1966, como relata Len Nava,asistente de la junta directiva del Diario Panorama.
“Las pioneras fueron Publicidad América, de Hugo Hernández, y otra que en Caracas se llamaba Anuncios León y posteriormente se convirtió en ARS”, comenta.
Otras empresas del ramo notables para la década de los años ’70 y ’80 fueron Araujo y Asociados, Laue American (posteriormente llamada 67 Publicidad), Corpa, Alerta Publicidad, Matheus &Asociados, Publicidad República, Crea Publicidad y Molinares Publicidad. “Algunas de ellas no llegaron a ver los ’90, pues sustentaron su actividad en los partidos políticos que mandaban en la época”, afirma Nava.
Gran cantidad del material publicitario manejado en la época llegaba a través de transnacionales. Algunas de ellas dieron vida a un proyecto importante para el Zulia denominado SupermercadoTodos, el cual comenzó a publicar avisos a color. Otras empresas importantes fueron Casa París –matriz de Supermercados Victoria-, cuya publicidad dirigió Publicidad América, y Almacenes Fin de Siglo.
“En Maracaibo comenzó a surgir una fuerte actividad comercial. La competencia en precios generó el nacimiento de un importante sector publicitario (diseñadores, montadores, fotógrafos, empresas de‘repromaster’ y nuevas agencias) que debía atender la gran demanda de los anunciantes. Este auge se mantuvo hasta tiempos recientes, cuando veíamos la gran cantidad de avisos ‘oferteros’ de cadenas de supermercados, tiendas de electrodomésticos y centros comerciales”, indica Mónica Jordán, publicista y consultora estratégica de marcas.
Los medios de comunicación social, por su parte, comenzaron acrecer en número y diversidad. En el Zulia, además de RCTV y Venevisión, comenzó a verse en 1987 NCTV -el primer canal regional del estado-, como lo comenta Ruth Carrizo, creativa de One Way Publicidad. Además, existía una gran variedad de emisoras de radio AM y FM y prensa escrita consolidada, como Panorama, Crítica y La Columna.
La década de los años ’80 significó también la llegada de la tecnologíainformática a las agencias. Muchas adquirieron las primeras computadoras y comenzaron a emplear unidades de almacenamiento externo, como diskettes, jazz y ZIP, con las cuales podían llevar los artes a los medios de comunicación social sin necesidad de un respaldo físico.
“Se había iniciado –dice Len Nava- el proceso de automatización de la publicidad. La llegada de la tecnología fue la panacea,un elemento fundamental para el desarrollo de la industria”.


Proliferación
En sus inicios, el ejercicio de la actividad publicitaria en Maracaibo había estado en mano de autodidactas, entre ellos Jesús Moreno Valbuena, Hernán Matheus, “Felo” Barradas y Pedro J. Ávila. Este último fue “uno de los mejores creativos del Zulia” a juicio de Pablo Cuccurullo, presidente de Crea Publicidad. Algunosde ellos se destacaron inicialmente como periodistas o comerciantes. Posteriormente, comenzaron a egresar de LUZ los primeros comunicadores sociales de la mención Relaciones Públicas y Publicidad.
“A pesar de la crisis y el estancamiento económico que se presenta a finales de los ’80 y principios de los ‘90, una generación de arriesgados profesionales de la comunicación social -algunos de ellosegresados de LUZ- decidieron probar suerte en el campo de la publicidad fundando sus propias agencias”, relata Vinicio Díaz, destacado periodista e investigador zuliano
A la par, nace en 1987 la Feap-Zulia, cuyo origen fue motivado por la necesidad de darle importancia a los proyectos, trabajos y peticiones de los publicistas regionales más allá de las directrices de la Federación Venezolana...