Cuatro Cienegas

Cuatrociénegas
En México existe un lugar que se conserva prístina gracias a la acción de la geología y el azar, y que constituye un tesoro irremplazable de información biológica. Ese lugar se llamaCuatrociénegas y es un oasis enclavado en el desierto, valle pequeño también conocido como un bolsón: un área de las montañas, en las regiones áridas, donde el agua de lluvia no tiene salidasuperficial hacia el mar. Situado en el centro de Coahuila mide cerca de 40 kilómetros de este a oeste y 30 de norte a sur. Lo cruzan por la mitad la Sierra de San Marcos y la Sierra de Pinos. Es un Área deProtección de Flora y Fauna desde 1994 y comprende 84 347 hectáreas. Se trata de uno de los dos únicos ecosistemas de manantial de desierto en esta parte del continente y alberga el mayor número deespecies endémicas hasta hoy registradas (es decir, que habitan allí ¡y en ningún otro lugar del mundo!). En él existen más de 200 pozas que son hábitat de más de 75 especies de anfibios, crustáceos,moluscos y peces. Su biodiversidad, asociada a un complejo sistema geotérmico que forma lagunas, pozas y ríos, convierte a este valle en un santuario único con un hábitat de desierto donde habitanreptiles e insectos, así como más de 400 especies de cactáceas que sólo aquí existen. De hecho, mucha de esta flora y fauna se encuentra en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinción. Departicular interés científico son la rarísima tortuga bisagra, el pez ciego y la tortuga blanca de caparazón blando.
Fósiles vivientes
la doctora Valeria Souza, del Departamento de Ecología Evolutivadel Instituto de Ecología de la UNAM, explica que los estromatolitos son comunidades complejas de microorganismos que se dividen en capas y producen carbonatos de calcio señala que Cuatrociénegasguarda evidencias de dos acontecimientos importantes en la historia de la diversidad biológica en el mundo.
Historia de persistencia
Antes de los estromatolitos tuvo que originarse la vida “Ése es...