Cuba

Reseña Histórica
Periodo Colonial 1492 –1898
Cuando Cristóbal Colón desembarcó en Cuba, el 27 de octubre de 1492, pudo apreciar, junto a los encantos de la naturaleza, la presencia de pobladores pacíficos que le ofrecían algodón, hilado y pequeños pedazos de oro a cambio de baratijas. Dos años después, al explorar la costa sur de Cuba, se percataría de la diversidad de esos pobladoresindígenas, pues los aborígenes de la región oriental que lo acompañaban, no podían entenderse con los habitantes de la parte occidental.
La población de la Isla se había formado por diversas corrientes migratorias: las primeras probablemente procedentes del norte del continente a través de la Florida, y las posteriores, llegadas desde la boca del Orinoco a lo largo del arco de las Antillas. Al iniciarsela conquista habían alrededor de 100 000 indígenas con distintos niveles de desarrollo sociocultural.
Los más antiguos vivían de la pesca y la recolección y fabricaban sus instrumentos con conchas. Otro grupo usaba instrumentos de piedra pulida y, junto a las actividades recolectoras, practicaba la caza y la pesca. Los procedentes de Sudamérica eran agricultores (yuca con la que hacían el casabe,alimento que no sólo podía comerse en el momento, sino que también se podía conservar). Confeccionaban objetos de cerámica y poseían un variado instrumental de concha y piedra pulida. Sus casas de madera y guano de palma los bohíos- se agrupaban en pequeños poblados aborígenes.
La conquista de la isla se inició en 1510 y la realiza Diego Velázquez, colono de La Española, quien se encargósojuzgar el territorio cubano. Alertados desde las islas vecinas, los aborígenes de la región oriental de Cuba resistieron la invasión hispana, dirigidos por Hatuey, un cacique fugitivo de La Española, quien finalmente fue apresado y quemado vivo.
En 1512 se funda Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, con lo que comienza el establecimiento de siete villas con el objetivo de controlar el territorioconquistado -Bayamo (1513), la Santísima Trinidad , Sancti Spíritus y San Cristóbal de La Habana (1514), Puerto Príncipe (1515)- hasta concluir con Santiago de Cuba (1515), designada sede del gobierno.
La actividad económica se basó en el trabajo de los indígenas mediante el sistema de "encomiendas", por ella el colono se comprometía a vestir, alimentar y cristianizar al aborigen a cambio delderecho de hacerlo trabajar en su beneficio. El renglón económico dominante era la minería, específicamente la extracción de oro.
El rápido agotamiento de los lavaderos de oro y la drástica reducción de la población indígena convirtieron a la ganadería en la principal fuente de riqueza de Cuba. La carne salada y los cueros serían las mercancías casi exclusivas con la que se comerciaba
Corsarios yfilibusteros franceses, holandeses e ingleses asolaban el Caribe, capturaban navíos y saqueaban ciudades y poblados. Cuba no escapó de esos asaltos: los nombres de Jacques de Sores, Francis Drake y Henry Morgan mantuvieron en pie de guerra por más de un siglo a los habitantes de la Isla. Las guerras y la piratería también trajeron sus ventajas. Pues, para resguardar el comercio, España decidióorganizar grandes flotas que tendrían como punto de escala obligado el puerto de La Habana.
La periódica afluencia de comerciantes y viajeros, así como los recursos destinados a financiar la construcción y defensa de las se convertirían en una importantísima fuente de ingresos para Cuba. Aunque lentamente, la actividad económica crecía y se diversificaba con el desarrollo del cultivo del tabaco y laproducción de azúcar de caña. Paulatinamente se establecieron nuevos pueblos, por lo general alejados de las costas y crecieron las primitivas villas, donde comenzaba a manifestarse un estilo de vida más acomodado.
En el siglo XVIII se produce en Europa la Guerra de los Siete Años (1756-1763), en el curso de la cual La Habana fue tomada por los ingleses durante la ocupación -agosto de 1762 a...