Cuenca de Mexico

a región de montaña del
sur de la Cuenca de
México: una revisión de

su importancia biológica

RESUMEN
La región de montaña del sur de la Cuenca de México comprende
una área de aproximadamente 1 000 km' en donde se localizan
extensas y discontinuas zonas boscosas correspondientes a los tipos de vegetación del Neotrópico Templado. Además presenta
diversas áreas productivasagrícolas y pastoriles. La región se
encuentra ubicada en el centro-sur del Eje Neovolcánico Transversal al sur de la ciudad más grande del mundo: la Ciudad de
México. En consecuencia, su variabilidad orográfica producto
de su intensa historia geológica, así como su posición geográfica, han permitido a través del tiempo la presencia de diversos
biomas que albergan ca. 2 por ciento de la biodiversidaddel
mundo de especies tanto animales como vegetales. Durante los
últimos 4 000 años, no obstante, se ha hecho evidente la presencia humana reduciendo paulatinamente la riqueza biológica excepcional que aquí se encuentra. Pese a la problemática
actual que enfrentan los recursos naturales en esta región, aún
persisten un número importante de especies, algunas de las
cuales adquieren mayorrelevancia por su carácter de endémicas. Recientemente, la zona ha sido considerada como una de
las áreas prioritarias para la conservación de un patrimonio
único de biodiversidad para México. El presente capítulo provee un marco de referencia para comprender mejor este legado
de biodiversidad y dar mayor énfasis a las acciones de conservación que se están llevando a cabo en la región.

40MÉXICO COMO UN PAÍS
MEGADIVERSO

%xico es uno de los tres paises con mayor diversidad
biológica en el mundo, ya que se estima que más del 12 por
ciento de la biota del planeta está contenida en su territorio de
ca. dos millones de km' (Mittermeier, 1988; Toledo, 1988). Así
por ejemplo, cuenta con el 12.78 por ciento de las plantas (descritas) que existen actualmente en el mundo sumando untotal
de 34 000 especies, donde 220 familias, 2 410 géneros y 22 000
especies son plantas vasculares, constituyendo la flora fanerogámica del país (Toledo, 1988; Rzedowski, 1993).
En México se distribuye alrededor del 10 por ciento de la
mastofauna y la avifauna del planeta con 450 y cerca de 1 000
especies respectivamente (Nature Conservancy Data Bank, citado en Toledo y Ordoñez, 1993), loque representa casi el doble de la avifauna de Canadá y Estados Unidos juntos, a pesar
de que en conjunto suman alrededor de seis veces más la extensión de México (Escalante et al., 1993). Además, en el territorio nacional existen 693 especies de reptiles y 285 especies de
anfibios equivalentes al 11.61 y 7.10 por ciento respectivamente de la herpetofauna mundial, lo que representa una riquezaexcepcional, ya que ningún país del mundo con la misma superficie posee una diversidad herpetofaunística de tal magnitud (Flores-V illela, 1993). De acuerdo con Mittermeier (1988),
México es uno de los siete países megadiversos del planeta precedido por Brasil y Colombia, siguiéndole en orden de importancia Indonesia, Madagascar, Zaire y Australia.
De esta manera, México ocupa el primer lugar anivel mundial en términos de su número en especies de reptiles (FloresVillela, 1993) y posiblemente de mamíferos (compárese, por
ejemplo, los números en Eisenberg, 1981). Es excepcionalmente rico en plantas vasculares sobrepasando al número registrado para la ex-Unión Soviética (con una superficie 11 veces mayor
que México; Toledo, 1988; Flores-Villela y Gerez, 1994), y en
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42 •Biodiversidad de la Cuenca de México

ese mismo sentido , también lo es respecto a pastos marinos
(Lot, 1971) y musgos con 2 300 especies (Delgadillo, 1993).
Esta alta riqueza biológica no se encuentra distribuida aleatoriamente en el territorio nacional ya que la región que compete a este libro representa una de las 155 áreas terrestres seleccionadas como prioritarias para la conservación de la...