Cuenca del desaguadero

Se trata de una de las cuencas hidrográficas más extensas del país, pues recibe los aportes de unos 260.000 km2. Como se puede notar, antiguamente el Desaguadero era un afluente del río Colorado .Pero hace ya más de 100 años el endicamiento de sus propios afluentes, en San Juan y en Mendoza, hace que se pierda en el NO pampeano y sólo en condiciones excepcionales (grandes crecidas, alguna vezcada tantas décadas) llegue a su destino original. Esto generó conflictos legales entre los gobiernos pampeano y mendocino (nunca resueltos) acerca del derecho al uso del agua.
El nombre del río aludea que en él vierten sus aguas las lagunas de Guanacache, insólito humedal (zona pantanosa y con múltiples lagunas) en medio del desierto, en el límite entre Mendoza y San Juan (extremo NE mendocino,SE sanjuanino). Estas lagunas reciben el aporte del río Mendoza, que poco antes recibe a su vez las aguas del San Juan.Pero las nacientes verdaderas de este curso hídrico se hallan mucho más al N, enla ladera S del volcán llamado Cerro Bonete, en el NO riojano. Desde pequeños arroyuelos surge el río Vinchina, que avanza a través de las quebradas que debió crearse para continuar su camino rumbo alS, hasta llegar a territorio sanjuanino. Allí su principal afluente es el Jáchal.
Desde la zona de Guanacache hacia el S, el río (ya llamado Desaguadero) es límite entre las provincias de San Luis yMendoza.

De gran importancia hidroeléctrica y para el riego, esta cuenca, suele ser considerada temporaria porque en épocas de grandes crecientes, sus aguas pueden alcanzar el mar.
Incluye lossiguientes ríos: Jáchal, Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel. El río Desaguadero es el colector. El clima de su cuenca es árido. Su régimen hidrológico es de tipo glaciar, con crecidas en verano. Por lascondiciones climáticas y el uso que se hace de los caudales de sus afluentes en la región de Cuyo, su curso inferior permanece seco durante periodos prolongados, lo cual hace que su cuenca sea...