Cuenca del Rio Camuy

Cuenca del Río Camuy

La cuenca del Río Camuy, con un área aproximada de 61.8 mi2, esta localizada en la región norte
de Puerto Rico, entre los municipios de Camuy, Hatillo, Lares y Utuado (Figura 9-2). El Río
Camuy se origina en las laderas de la Cordillera Central cerca de Lares, a una altura aproximada
de 2,198 pies sobre el nivel del mar. El río fluye desde la zona de rocas volcánicas enla
cordillera hacia la franja de rocas calizas donde comienza la Región del Karso de la Costa Norte
de la Isla. Entre Camuy y Lares, el río desaparece bajo la superficie del terreno fluyendo a través
de conductos y cavernas en las rocas calizas de la zona, manteniéndose sumergido en un tramo
de aproximadamente seis (6) millas. En este tramo el río ha formado el sistema de cavernas de
mayorextensión y tamaño en la Isla, donde ubica el Parque de Las Cavernas. El caudal resurge
a la superficie cerca del Barrio Cibao de Camuy, donde la permeabilidad de las rocas es menor y
el sistema de cavernas se extingue. Desde este punto el río sigue su curso sobre la superficie
hacia el norte, descargando al Océano Atlántico cerca de la zona urbana de Camuy. La cuenca
es primordialmente rural,con una población en el 2004 de 38,360 habitantes.
La topografía de la cuenca es variada, incluyendo suelos con pendientes empinadas en la zona
montañosa cerca de Lares, la zona de mogotes, y sumideros en el tramo donde el Río Camuy
fluye sumergido, y la zona de colinas y pequeños valles de residuos calizos hacia el norte hasta
la desembocadura del río al mar. La mayor parte de la cuenca (43%)está cubierta de bosques
secundarios, arbustos densos en la zona de las calizas, y pastos. Los suelos de la región son
mayormente mezclas de residuos calizos, barros y materia orgánica, con espesores mínimos y
fertilidad moderada. Las series de suelos predominantes son las Humatas, Soller, San Sebastián
y Rock outcrop. En la zona montañosa se cultivan café, frutos y vegetales, representandoel 18%
del área de la cuenca. Hacia el sur de la zona de sumideros en la Región del Karso, en los valles
entre los mogotes y colinas, predominan los pastos y el ganado, además de porquerizas.
El sur o interior de la cuenca, entre Lares y Camuy, es de clima subtropical muy húmedo, con una
pequeña extensión de área de clima montano bajo muy húmedo, mientras que el resto de la
cuenca es de climasubtropical húmedo. La lluvia promedio anual varía desde 90 pulgadas en la
vecindad de Lares hasta 60 pulgadas en Camuy, resultando en un promedio de 77 pulgadas
anuales. La lluvia varía a lo largo del año en forma similar al resto de la Isla, con períodos de
relativa sequía desde enero hasta marzo, lluvia abundante en abril y mayo que se reduce hasta
agosto, cuando comienza la época delluvias copiosas. Sin embargo, en la zona de Lares los
períodos de poca lluvia son menos intensos, reflejándose en una mayor escorrentía en el Río
Camuy. La alta densidad de bosques y la insolación contribuyen a una evapotranspiración (ET)
promedio de 47 pulgadas anuales. Aún así, y a pesar de que una gran parte de la lluvia en la
Zona del Karso se infiltra al subsuelo a través de los sumideros enlas formaciones calizas, la
escorrentía es cuantiosa debido a la lluvia copiosa.

Figura Error! No text of specified style in document.-1. Cuenca Hidrográfica del Río
Camuy.

La escorrentía promedio cerca de la desembocadura del Río Camuy al mar es de 100,160 acrespies por año, con un mínimo de aproximadamente 44,500 acres-pies por año en el 1994, cuando
ocurrió una sequía severa en laRegión Norte-Central de la Isla. Las lluvias intensas en Lares
inducen crecientes de gran magnitud, por lo que una parte sustancial de esta escorrentía ocurre
en períodos cortos, limitando su disponibilidad. No existen embalses en la cuenca, ya que los
suelos de la región no son propicios para la construcción de represas en el cauce. La AAA opera
tomas en el Río Camuy para la PF cerca de Lares...