Cuencas hidrograficas

Introducción en Producción más Limpia (PML)
Unidad de aprendizaje 6
Por Bart van Hoof, Profesor de la Universidad de Los Andes, Bogotá D.C., Julio 2000

ANÁLISIS DE CICLO DE VIDA Y EL ECODISEÑO
El Análisis de Ciclo de Vida es una de las herramientas de la Producción más Limpia que permiten establecer estrategias de mercadeo y planear actividades preventivas concretas para la aplicación deuna Producción más Limpia en la industria. Se basa en una estructura sistémica enfocada a productos, en la cual se analizan todos los impactos ambientales producidos en todas las etapas y actividades que conforman su ciclo de vida “desde la cuna hasta la tumba”. En esta unidad de aprendizaje, se muestra la importancia de la metodología Análisis de Ciclo de Vida para la definición de estrategiaspreventivas para el mejoramiento del desempeño ambiental de la industria, y la discusión sobre la esencia de la metodología.

Una de las aplicaciones del Análisis de Ciclo de Vida ha sido una metodología aplicada al diseño o rediseño de productos, que incluso ha servido como base para el desarrollo de nuevos productos, a través del Ecodiseño. Este último ofrece una estructura práctica paraidentificar, desarrollar e implementar mejoramientos competitivos en los productos, teniendo en cuenta las prioridades ambientales y el fortalecimiento de las oportunidades en la empresa. En esta unidad de aprendizaje se introducen también los conceptos básicos del Ecodiseño y se muestra un caso desarrollado en el entorno Colombiano.

6.1 Esencia e importancia de la metodología de Análisis de Ciclo deVida (ACV)
Los impactos ambientales de los productos y procesos, además de estar relacionados con varios problemas ambientales, ocurren en diferentes fases de su ciclo de vida. Por ejemplo, una silla producida a partir de madera de un bosque primario tropical no tiene el mismo perfil ambiental de una silla a partir de madera de una plantación. Igualmente los procesos de manufactura influyen en elimpacto ambiental. Café despulpado en u n proceso seco tiene un impacto menor que el café despulpado en un proceso con agua. El transporte por aire tiene un impacto muy distinto al transporte por barco. El impacto ambiental durante el uso puede ser distinto de un producto a otro como es el caso de los automóviles. El consumo de gasolina de un campero es mayor a un carro pequeño. De igual manera eltratamiento de desechos al final del ciclo de vida puede ser muy diferente de un producto a otro.

En la Figura 6.1 se muestran los pasos del CICLO DE VIDA de un producto en general. El impacto ambiental del producto es la sumatoria de todos los impactos que ocurran durante todo el ciclo de vida.

Materiales

Materiales crudos Energía Emisiones Materiales Energía Empaques Energía detransporte Emisiones Energía Emisiones Energía

Producción

Distribución

El uso

Fin de vida

Figura 6.1 El concepto de Ciclo de Vida

Mirando el ciclo de vida los impactos en la fase de extracción de materia prima están relacionados con el origen del material. Materiales no-renovables tienen un impacto mayor a materiales renovables. Además la energía necesaria en el proceso de extracción,es un factor determinante en esta fase.

En la fase de producción, la efectividad y la cantidad de los insumos utilizados en el proceso de producción como la energía y el agua, al igual que los residuos de producción y emisiones, son factores importantes para determinar el impacto ambiental.

El medio de transporte, la distancia y los tipos de empaques son determinantes del impacto ambientaldurante la fase de distribución.

Especialmente para productos que requieren energía y/o necesitan agua u otros aditivos para su funcionamiento, la fase del uso puede resultar como una de las fases prioritarias en el impacto ambiental. En el tratamiento que es la última fase del ciclo de vida, la disposición final juega un papel importante respecto al impacto ambiental para los casos en los que...