cuencas sedimentarias

INTEMPERISMO O METEORIZACION

8. INTEMPERISMO O
METEORIZACION
El Peñol, Guatapé, Antioquia . Members.tripod.com

Intemperismo o meteorización es la alteración de los
materiales rocosos expuestos al aire, la humedad y al
efecto de la materia orgánica; puede ser intemperismo
mecánico
o
de
desintegración,
y
químico
o
de
descomposición, pero ambos procesos, por regla generalinteractúan. Las variaciones de humedad y temperatura
inciden en ambas formas de intemperismo toda vez que
afectan la roca desde el punto de vista mecánico y que el
agua y el calor favorecen las reacciones químicas que la
alteran.
Distintos factores ambientales físicos y químicos atacan a
las rocas y las cuartean, disgregan y descomponen, y según
el carácter de los factores que produzcan lameteorización
se distinguen la meteorización física y la meteorización
química.
8.1.

PROCESOS EXTERNOS

Estos procesos comprenden la meteorización, erosión,
transporte y deposición. Para el transporte la energía
potencial que provee la gravedad se transforma en cinética.
Otra fuente de energía es el Sol responsable del movimiento
del aire y formación de lluvias. A la denudación o acciónniveladora se oponen otras fuerzas internas que emergen los
continentes. Los continentes pierden un metro de espesor de
sus tierras emergidas cada 30.000 años, pues un medio de
transporte como el agua, lleva materiales por los ríos al
mar.

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Figura 34. Procesos
de gradación de la
corteza. Son dos:
degradación
(meteorización
y
diastrofismo)
yagradación
(vulcanismo
y
diastrofismo).
Según Juan Montero,
curso de geología,
U.Nal.
La faz de la Tierra cambia, es dinámica, pues hay dos
factores principales que dan forma al terreno: los procesos
constructivos que crean accidentes orográficos nuevos y las
fuerzas
destructivas,
como
la
erosión,
que
van
desgastándolos poco a poco. Por regla general cuanto más
alta es una montaña, másreciente es su formación; el
Himalaya no tiene más de 50 millones de años y hace 400
millones de años la cordillera Caledoniana tenía su mismo
tamaño; de ellas nos quedan hoy los vestigios del período
orogénico caledoniano en Groenlandia, los Apalaches, y las
Highlands de Escocia y la meseta costera de Noruega.
El tiempo en cualquiera de sus formas es el agente
principal de la erosión. Lalluvia barre la tierra suelta y
penetra en las grietas de las rocas. El CO2 del aire
reacciona con el agua lluvia formando el débil ácido
carbónico que ataca químicamente la roca sometiéndola a una
acción definitiva de largo plazo.
La lluvia se infiltra bajo tierra pudiendo reaparecer
después en forma de manantiales. De ellos nacen los arroyos
y ríos que se abren paso entre las rocas,arrastrando
material de los montes a la llanura.
Cuando hace mucho frío el hielo y la helada, pueden
quebrantar las rocas y en las regiones perpetuamente frías

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formar glaciares, que excavan valles y arrastran grandes
cantidades de rocalla arrancada por su erosión.
En las zonas secas el agente de erosión continuo es el
viento y el más definitivo el aguade la ocasional lluvia.
El primero arrastra menudas partículas de arena que pulen
las rocas expuestas.
También los seres vivos contribuyen a la evolución del
paisaje. Las raíces de los árboles se introducen a la
fuerza por las grietas de las rocas acelerando su
fragmentación. En cambio las raíces de las gramíneas y
otras plantas menores ayudan a retener la tierra evitando
su erosión por lalluvia y el viento.
La
naturaleza
misma
de
las
rocas
determina
su
susceptibilidad a los agentes erosivos, pues la caliza y el
granito que reaccionan con el ácido carbónico de la lluvia
resultan más propensos a la degradación química que otros
tipos de rocas menos afectables por la lluvia ácida. La
arenisca suele ser más dura que las arcillolitas y cuando
ambas están expuestas en...