Cuento De Arenal

Mister Hershey

Humberto Arenal

HUMBERTO ARENAL (1923) Narrador, dramaturgo, periodista, guionista de cine. Entre otros libros ha publicado cinco tomos de cuentos y seis novelas. Sobresalen las novelas El sol a plomo (1959), Los animales sagrados (1965), ¿Quién mató a Iván Ivánovich? (1996), Allegro de habaneras (2004). Y los libros de cuentos La vuelta en redondo (1962), Del agua mansa(1981), y El mejor traductor de Shaquespeare (1999). Ha dirigido más de cincuenta obras de teatro. Entre otros galardones posee la Medalla por la Cultura Nacional y la Orden Alejo Carpentier.
Cuando trajeron al mecánico de La Habana hacía más de un mes que la locomotora estaba rota en el patio del central. Ninguno de los mecánicos de allí la había podido arreglar. Hasta que el gallego Narváez dijoque él conocía a un mecánico que trabajaba en los talleres de Ciénaga, allá en La Habana, estaba segurísimo de que la podía arreglar, desde 1926 ese hombre había tomado un curso por correspondencia en frenos de aire de locomotoras y era el único mecánico en toda Cuba que tenía destreza para arreglarlos.
La primera vez que lo dijo nadie le hizo caso, pero cuando insistió y alguien se lo informóa Mister Hershey, ordenó que lo mandaran a buscar enseguida. Lo importante era arreglar el equipo. Él pagaría lo que fuera si era realmente tan buen mecánico.
Dio órdenes a uno de sus ayudantes para que le avisara cuando llegara. Él quería verlo trabajar. Al día siguiente el mecánico llegó. Se lo dijeron a Mister Hershey y fue a verlo trabajar. Rápidamente se dio cuenta de que sabía lo queestaba haciendo. El mecánico habló poco. Examinó la maquinaria durante un largo rato y después aseguró que él la podía arreglar.
–La trata como si fuera una persona o no sé qué –dijo el gallego Narváez entre contento e intrigado–. ¿Vieron cómo la tocaba y la miraba? No sé. Yo creo que hasta le habla y todo.
Mister Hershey le preguntó en inglés al mecánico cuánto tiempo le llevaría arreglarla ycuánto cobraría por el trabajo. El secretario se lo tradujo.
–Dígale que no sé bien todavía. Tengo que desarmar los frenos para ver lo que tiene. Después se lo diré. Depende.
Mister Hershey preguntó de qué dependía.
–Del trabajo que tenga que hacer. No creo que sea mucho. Hoy mismo yo creo que lo puedo terminar. Todavía no sé. A lo mejor me tengo que quedar hasta mañana. Dígale que no se apure,mucho no le va a costar.
Se lo dijo sonriendo con un poco de sorna, sin dejar de mirar a Mister Hershey que lo observaba un tanto desconfiado, pero comenzando a sentir admiración y respeto por aquel hombre que hablaba con tanta convicción y firmeza, aunque sin ostentación. Dijo que estaba bien y se fue a su despacho. Después ordenó que cuando terminara el trabajo le avisaran.
Comenzó enseguida,ayudado por otro mecánico que seguía sus instrucciones, a un ritmo igual y lento. Tomó agua con frecuencia y café en dos ocasiones. Nada más. Los otros mecánicos se sentaron cerca para verlo trabajar, y a él no le importó. Pero no contestó ninguna de las preguntas que le hicieron. Parecía como si estuvieran de más. No descansó ni cinco minutos. Por la tarde tenía terminado el trabajo. Alguien selo fue a decir a Mister Hershey. Cuando mandó a probar la locomotora, el maquinista le dijo que funcionaba muy bien y él mismo lo pudo comprobar; después sonrió complacido. Entonces le dio un golpecito en el hombro al mecánico y dijo en su mal español que después quería hablar con él. Antes de retirarse le preguntó cómo se llamaba.
–Enrique –dijo el mecánico sonriendo también.

Mister Hersheyestá sentado en la alta silla. Tiene el auricular del teléfono en la mano izquierda y lee con interés los papeles que sujeta con la derecha. El secretario lo mira muy serio, con una libreta en la mano izquierda y un lápiz en la otra. Mister Hershey ahora está vestido de blanco, todo de blanco. Los zapatos, los calcetines, el pantalón, la camisa. Menos la corbatita negra de lacito, de seda, que...