Cuento original capote.

El
capote
Nikolai Gogol
(1809-1852)

0á

EL CAPOTE
Nikolai Gogol
En el departamento ministerial de..., pero creo que será
preferible no nombrarlo, porque no hay gente más susceptible
que los empleados de esta clase de departamentos, los oficiales,
los cancilleres..., en una palabra, todos los funcionarios que
componen la burocracia. Y ahora, dicho esto, muy bien pudiera
suceder que cualquierciudadano honorable se sintiera
ofendido al suponer que en su persona se hacía una afrenta a
toda la sociedad de que forma parte. Se dice que hace poco un
capitán de policía, no recuerdo en qué ciudad, presentó un
informe en el que manifestaba claramente que se burlaban los
decretos imperiales y que incluso el honorable título de capitán
de policía se llegaba a pronunciar con desprecio. Y en pruebade ello mandaba un informe voluminoso de cierta novela
romántica, en la que, a cada diez páginas, aparecía un capitán
de policía, y a veces, y esto es lo grave, en completo estado de
embriaguez. Y por eso, para evitar toda clase de disgustos,
llamaremos sencillamente un departamento al departamento de
que hablemos aquí.
Pues bien: en cierto departamento ministerial trabajaba un
funcionario, dequien apenas si se puede decir que tenía algo de
particular. Era bajo de estatura, algo picado de viruelas, un
tanto pelirrojo y también algo corto de vista, con una pequeña
calvicie en la frente, las mejillas llenas de arrugas y el rostro

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pálido, como el de las personas que padecen de almorranas...
¡Qué se le va a hacer! La culpa la tenía el climapetersburgués.
En cuanto al grado —ya que entre nosotros es la primera cosa
que sale a colación—, nuestro hombre era lo que llaman un
eterno consejero titular, de los que, como es sabido, se han
mofado y chanceado diversos escritores que tienen la laudable
costumbre de atacar a los que no pueden defenderse. El
apellido del funcionario en cuestión era Bachmachkin, y ya por
el mismo se ve claramente que derivade la palabra zapato; pero
cómo, cuándo y de qué forma, nadie lo sabe. El padre, el abuelo
y hasta el cuñado de nuestro funcionario y todos los
Bachmachkin llevaron siempre botas, a las que mandaban
poner suelas sólo tres veces al año. Nuestro hombre se llamaba
Akakiy Akakievich. Quizás al lector le parezca este nombre un
tanto raro y rebuscado, pero puedo asegurarle que no lo
buscaron adrede,sino que las circunstancias mismas hicieron
imposible darle otro, pues el hecho ocurrió como sigue:
Akakiy Akakievich nació, si mal no se recuerda, en la noche
del veintidós al veintitrés de marzo. Su difunta madre, buena
mujer y esposa también de otro funcionario, dispuso todo lo
necesario, como era natural, para que el niño fuera bautizado.
La madre guardaba aún cama, la cual estaba situadaenfrente
de la puerta, y a la derecha se hallaba el padrino, Iván
Ivanovich Erochkin, hombre excelente, jefe de oficina en el
Senado, y la madrina, Arina Semenovna Belobriuchkova,
esposa de un oficial de la policía y mujer de virtudes
extraordinarias.
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Dieron a elegir a la parturienta entre tres nombres:
Mokkia, Sossia y el del mártir Josdasat. "No —dijo para síla
enferma—. ¡Vaya unos nombres! ¡No!" Para complacerla,
pasaron la hoja del almanaque, en la que se leían otros tres
nombres: Trifiliy, Dula y Varajasiy.
—¡Pero todo esto parece un verdadero castigo! —Exclamó la
madre—. ¡Qué nombres! ¡Jamás he oído cosa semejante! Si por
lo menos fuese Varadat o Varuj; pero ¡Trifiliy o Varajasiy!
Volvieron otra hoja del almanaque y se encontraron los
nombres dePavsikajiy y Vajticiy.
—Bueno; ya veo —dijo la anciana madre— que éste ha de ser
su destino. Pues bien: entonces, será mejor que se llame como
su padre. Akakiy se llama el padre; que el hijo se llame también
Akakiy.
Y así se formó el nombre de Akakiy Akakievich. El niño fue
bautizado. Durante el acto sacramental lloró e hizo tales
muecas, cual si presintiera que había de ser consejero titular. Y...