Cuento

FRANCISCA Y LA MUERTE

Muerte:- Santos y buenos días- dijo la muerte, y ninguno de los presentes la pudo reconocer. ¡Claro!, Venía la parca con su trenza retorcida bajo el sombrero y su mano amarilla en el bolsillo. - Si no molesto -dijo-, quisiera saber dónde vive la señora Francisca.
Señor1: - Pues mire- le respondieron, y asomándose a la puerta, un hombre señaló con su dedo rudo delabrador:
- Allá por los matorrales que bate el viento ¿ve? Hay un camino que sube la colina. Arriba hallará la casa.
Narrador: - "Cumplida está", pensó la muerte, y dando las gracias echó a andar por el camino aquella mañana que, precisamente, había pocas nubes en el cielo y todo el azul resplandecía de luz.
Narrador: Andando pues, miró la muerte la hora y vio que eran las siete de la mañana. Para launa y cuarto, pasado el meridiano, estaba en su lista cumplida ya la señora Francisca.
Muerte:- "Menos mal, poco trabajo; un solo caso", se dijo satisfecha de no fatigarse la muerte y siguió su paso, metiéndose ahora por el camino apretado de romerillo y rocío.
Narrador: Efectivamente, era el mes de mayo y con los aguaceros caídos no hubo semilla silvestre ni brote que se quedara bajo tierra sinsalir al sol. Los retoños de las ceibas eran pura caoba transparente. El tronco del guayabo soltaba, a espacios, la corteza, dejando ver la carne limpia de la madera. Los cañaverales no tenían una sola hoja amarilla. Verde era todo, desde el suelo al aire y un olor a vida subiendo de las flores.
Natural que la muerte se tapara la nariz. Lógico también que ni siquiera mirara tanta rama llena denidos, ni tanta abeja con su flor. Pero, ¿qué hacerse? ; estaba la muerte de paso por aquí, sin ser su reino.
Así pues echo y echo a andar la muerte por los caminos hasta llegar a casa de Francisca.
Muerte:- Por favor, con Panchita -dijo adulona.
Niña:- Abuela salió temprano -contestó una nieta de oro, un poco temerosa aunque la parca seguía con su trenza bajo el sombrero y la mano en elbolsillo.
Muerte:- ¿Y a qué hora regresa? -preguntó.
Niña:- ¡Quién lo sabe! -dijo la madre de la niña-. Depende de los quehaceres por el campo, anda trabajando.
Narrador: Y la muerte se mordió el labio. No era para menos seguir dando rueda, por tanto mundo bonito y ajeno.
Muerte:- Hace mucho sol. ¿Puedo esperarla aquí?
Niña:- Aquí quien viene tiene su casa. Pero puede que ella no regrese hasta elanochecer.
Muerte:"¡Chin!", Pensó la muerte, "se me irá el tren de las cinco. NO; mejor voy a buscarla". Y levantando su voz, dijo la muerte:
Muerte:- ¿Dónde, me dijo, pudiera encontrarla ahora?
Niña:- De madrugada salió a ordeñar. Seguramente estará en el maíz sembrando.
Muerte: -¿Y dónde está el maizal? –preguntó la muerte.
Niña:- Siga la cerca y luego verá el campo arado detrás.
Muerte: -Gracias- dijo secamente la muerte y echó a andar de nuevo.
Narrador: Pero miró todo el extenso campo arado y no había un alma en él. Soltándose la trenza la muerte y rabió:
Muerte: - "¡Vieja andariega, dónde te habrás metido!" Escupió y continuó su sendero sin tino. Una hora después de tener la trenza ardida bajo el sombrero y la nariz repugnada de tanto olor a hierba nueva, la muerte se topó conun caminante:
Muerte: -Señor, ¿Pudiera usted decirme dónde está Francisca por estos caminos?
Señor 2: - Tiene suerte -dijo el caminante-, media hora lleva en casa de los Noriega. Está el niño enfermo y ella fue a sobarle el vientre.
Muerte: Gracias- dijo la muerte como un disparo, y apretó el paso.
Narrador: Duro y fatigoso era el camino. Además, ahora tenía que hacerlo sobre un nuevoterreno arado, sin trillo, y ya se sabe cómo es de incómodo sentar el pie sobre el suelo irregular y tan esponjoso de frescura, que se pierde la mitad del esfuerzo. Así, por tanto, llegó la muerte hecha una lástima a casa de los Noriega.
Muerte: - Con Francisca, a ver si me hace el favor.
Noriega: - Ya se marchó.
Muerte: - ¡Pero, cómo! ¿Así, tan de pronto?
Noriega:-¿Por qué tan de pronto? -le...