cuentos boricuas

Edición: Emilio Hernández Valdés
Diseño y cubierta: Héctor Villaverde
Emplane computadorizado: Vani Pedraza García

© Sobre la presente edición:
Ediciones Memoria
Centro Cultural Pablo de la Torriente Brau, 1998
ISBN: 959-7135-01-9

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Introducción

El cuento puertorriqueño contemporáneo

En Puerto Rico la poesía y el cuento han sido los géneros que con mayor consistencia y excelencia se han
cultivado. La cuentística puertorriqueña contemporánea, que para nuestros efectos se inicia en la década del
treinta, ha producido ya varias promociones de destacados cuentistas —como JoséLuis González, René Marqués,
Luis Rafael Sánchez y Ana Lydia Vega— que han obtenido un justo reconocimiento internacional y cuyos relatos
se incluyen en fundamentales antologías del cuento caribeño e hispanoamericano. Otros, que por diversas
circunstancias son menos conocidos, también merecen la misma difusión.
El cultivo del relato breve se remonta en nuestra isla, hasta donde sabemos, a laprehistoria taína. Entre los
mitos que recoge Fray Ramón Pané en la vecina isla de La Española y que incluye en su Relación acerca de las
antigüedades de los indios, se encuentran fascinantes relatos, comunes a ambas islas, como los que se refieren el
origen del mar o el segundo origen de las mujeres. También entre las crónicas de la conquista de Puerto Rico
encontramos algunos relatos breves, aveces muy bien elaborados, como el que cuenta la muerte de Diego Salcedo,
ahogado en un río por los indios para verificar la mortalidad de los conquistadores. Esta narración, cuyaversión primera relata Gonzalo
Fernández de Oviedo y cuya historicidad ha sido muy cuestionada, fue recreada por René Marquésenunodesusmejores
cuentos:«Treshombresjuntoalrío».
A estos relatos míticos, históricos yseudohistóricos, se suma el riquísimo acervo de cuentos folklóricos y
leyendas populares, principalmente de origen español; pero también provenientes del África y traídas por los
esclavos negros. Estos relatos —como los de Juan Bobo, Pedro Urdemalas, el Hermano Conejo y la Hermana
Tortuga— se acriollan en Puerto Rico. También surgen los puramente criollos. Cuentistas y folkloristas
posteriores—como Cayetano Coll y Toste, Esther Feliciano Mendoza y Ricardo Alegría— han recogido y
proyectado estos relatos a la escritura.
Los orígenes del cuento literario, sin embargo, como fenómeno de la palabra escrita, se remontan a las
primeras décadas del siglo XIX y están vinculados al surgimiento del periodismo en la Isla. En nuestros primeros
papeles periódicos —El Eco, Diario Liberal y deVariedades de Puerto Rico— aparecen breves relatos anónimos,
casi siempre de carácter didáctico y de estructura tradicional. Ya en 1843, en El aguinaldo puertorriqueño, primer
libro escrito por puertorriqueños y extranjeros residentes en la Isla publicado en Puerto Rico, aparecen cuentos y
novelas cortas de filiación romántica que demuestran el conocimiento que se tiene aquí del género. Sin embargo,a imitación de sus modelos, la acción se desarrolla en escenarios europeos y no hay sustancia criolla en ellos.
Dicha sustancia criolla, sin embargo, se produce casi inmediatamente, en conjunción con nuestro costumbrismo
incipiente que alcanzará un vigoroso desarrollo. Ya en El gíbaro (1849), de Manuel Alonso, variada colección de
verso y prosa centrada en la presentación y el análisis de lasociedad puertorriqueña, aparecen algunos relatos
didácticos de ambiente criollo y un excelente cuento de carácter costumbrista y raíz folklórica: «El pájaro malo».
Durante la segunda mitad del siglo XIX no aparece aún bien definido el cuento moderno como género
correspondiente a la escritura. Sigue pesando mucho la oralidad y muchas narraciones breves asumen la
apariencia de ser casi...