Cuentos de Hans Christian Andersen

LA SIRENITA
La hija más joven era la más bella y su voz era melodiosa. La sirenita siempre cantaba soñando con salir a la superficie para ver el cielo y el sol. Pero debía esperar hasta cumplir los quince para que su padre le permitiera subir a la superficie, como había hecho con sus hermanas. La niña soñaba con el mundo de los hombres, del que sus hermanas le contaban. Mientras aguardaba elansiado día, se ocupaba de su jardín y los delfines y caballitos de mar le hacían compañía. Pero las estrellas de mar no querían responder a su llamado. Cuando cumplió los quince, su padre la llamó, y cuando la saludaba, pudo ver una flor esculpida en su hombro. - Puedes subir a respirar el aire. Pero recuerda ser cuidadosa con los hombres, no somos como ellos. La sirenita partió de inmediato ala superficie, llegó rápidamente y pudo apreciar la belleza del cielo azul y las primeras estrellas que ya asomaban. El sol ya no estaba en el horizonte. Se sintió feliz con tanta belleza. En eso divisó una nave que se acercaba lentamente. La pequeña sintió deseos de hablar con los marinos. A bordo de la nave, todo era algarabío, pues festejaban el cumpleaños del capitán, que cumplía veinte años.Cuando la sirenita lo vio, sintió una extraña opresión en el pecho. El joven era alto y moreno, elegante. El mar se encrespaba, mientras la fiesta seguía en el buque sin percatarse del peligro. La joven comprendió el peligro y trató de advertirles, pero el viento silenció sus gritos. La nave se agitaba cada vez con más fuerza. Se rompió la arboladura y las velas cayeron sobre cubierta y el barcose hundió. La sirenita se apresuró a buscar al joven, pero las olas eran enormes y no podía hallarlo. Cuando estaba por renunciar, lo vio sobre la cresta de una ola y lo rescató. El muchacho estaba inconsciente y ella nadaba con todas sus fuerzas para sacarlo del mar. Lo sostuvo hasta que la tormenta amainó y pudo llevarlo a la orilla. Como no podía andar, se quedó en la orilla con el joven,apenas rozando el agua. Hasta que sintió que alguien se acercaba por la playa y huyó al mar. Eran tres damas que se acercaban al joven y que intentaban llevarlo a su castillo. Cuando el joven despertó, vio a la dama más hermosa de las tres y creyó que ella lo había rescatado. Agradeció el gesto, mientras la sirenita observaba desde el agua. Se alejó sintiendo pena por dejar al muchacho que habíacautivado su corazón. Cuando llegó a su hogar, la pena era tan grande que echó a llorar, escondida en su habitación. Permaneció encerrada sin ver a nadie, lamentándose de no poder casarse con su amado. Sólo la Hechicera de los Abismos podría ayudarla, pero cobraría cara su ayuda. Consultó a la Hechicera y pidió que cambiara su cola de pez por piernas cada vez que tocara el suelo. Pero la hechicera leadvirtió sobre los terribles sufrimientos que esto le ocasionaría. También le pidió su hermosa voz, dejándola muda para siempre. La sirenita aceptó todo. Pero la Hechicera advirtió que si el amado se casaba con otra, su cuerpo desaparecería en el agua. La joven se arrastró a la orilla y bebió la poción. Los dolores la hicieron desmayar y cuando despertó, vio al joven capitán a su lado. El muchachola había cubierto con su capa, como lo socorrieran a él mismo. - No temas, estás a salvo. ¿De dónde vienes? Pero la sirenita ya no podía responderle, estaba muda. El príncipe la llevó al castillo para curarla. Durante los siguientes días, comenzó una nueva vida. El príncipe le tenía gran afecto aunque no hablara, pero estaba enamorado de la dama que creía que lo había rescatado, pero que nohabía vuelto a ver porque se había marchado a su país. Si bien, era cariñoso con ella, seguía pensando en la mujer misteriosa. La sirenita comprendía esto y se sentía desolada. Por las noches se escabullía de palacio para ir a llorar junto al mar. Cierto día, llegó una nave a puerto y de ella descendió la amada del príncipe. Éste corrió a su encuentro, en ese instante, la sirenita supo que lo había...