Cuentos de la Alhambra

WASHINGTON IRVING

Cuentos de
la Alhambra

CUENTOS DE LA ALHAMBRA

Washington Irving

Cuentos de
la Alhambra

Ilustración de la portada: Palacio de la Alhambra.
Traducción: J. Ventura Traveset
Selección y presentación: Federico Patán
Publicado por Ediciones del Sur. Córdoba. Argentina.
Agosto de 2005.
Distribución gratuita.
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ÍNDICE

Presentación ..........................................................

6

El palacio de la Alhambra ....................................... 12
La Torre de Comares .............................................. 25
La habitación del autor ........................................... 41
El balcón.................................................................. 49
La aventura del albañil ........................................... 57
Tradiciones locales .................................................. 62
Leyenda del astrólogo árabe .................................. 66
Leyenda del príncipe Ahmed Al Kamel
o El Peregrino de Amor ...................................... 89
Leyenda del legado del moro .................................. 129Leyenda de las tres hermosas princesas ................ 155
Leyenda del gobernador y el escribano .................. 184

PRESENTACIÓN

CUANDO en la primavera de 1829, Washington Irving llega a Granada y se aloja en el bellísimo palacio-fortaleza
de la Alhambra, es ya un escritor muy conocido, tanto en
su país de origen como en el extranjero. Esta noticia no
carece de importancia,puesto que Irving es el primero
en dar presencia internacional a la literatura de su patria.
Sucede que nuestro personaje había nacido en Nueva York
el 3 de abril de 1783, último de once hijos de un escocés
calvinista dueño de muchos oficios. Por aquel entonces,
Estados Unidos llevaba siete años de independencia, y la
huella de lo inglés seguía muy presente en diversos aspectos culturales de lanueva nación.
Así, la literatura no terminaba de encontrar su verdadera vocación norteamericana. Fue en los inicios de siglo que Washington Irving hizo los primeros avances en
tal dirección. Por ejemplo, cuando su labor de periodista
desemboca en un libro titulado Las cartas de Jonathan
Oldstyle, caballero (1802-1803) y poco después en otro
de nombre Los papeles de Salmagundi (1807-1808),ambos de prosa miscelánea, pero centrados en describir,
generalmente con suave ironía, acontecimientos del vivir
diario en las ex colonias.
Esa labor se continúa en la que llamaremos de historiador romántico. Es decir, un autor cuyo propósito central es más la difusión que la exactitud o la interpretación
de los hechos históricos. Resultado de este trabajo es una
serie de libros amenos, detemática muy diversa. Citemos los de mayor importancia. Desde luego, Una historia
de Nueva York (1809), publicada con el seudónimo de
Diedrich Knickerbocker. Si bien humorística en un principio, se transforma enseguida en un intento serio por
establecer la fundación y el desarrollo de dicha ciudad y
queda como un texto rico en datos al que necesariamente
vuelven los especialistas. Vendránluego, producto de los
viajes y los estudios hechos por Irving, Historia de la vida
y de los viajes de Colón (1828), La conquista de Granada (1829), Astoria (1836), Mahoma y sus sucesores
(1849), Vida de Washington (1855-1859), etcétera. En
todos ellos, el crítico Austin Mc Fox encuentra «una cortesía gentil, una prosa agradable y, más que nada, la evitación de todo compromiso y responsabilidadcaracterística» de Irving.
Pasamos así al tercer aspecto de Irving como escritor: el cuentista. Tuvo inclinación por lo que suele llamarse
el cuento gótico: aquél centrado en narrar algún suceso
sobrenatural, o en apariencia sobrenatural, ocurrido en
atmósferas propicias para crear terror. En este sentido,
Irving es la raíz de una corriente muy importante en la
narrativa norteamericana, cuyos...